El Unicaja, a dos pasos de otra Final Four de la Champions

Ha llegado ya el tramo decisivo de la campaña, y este mes se ventila el torneo europeo, en el que de forma machacona se insiste en la condición de claro favorito del Unicaja, el número uno de las apuestas. «No hemos ganado la BCL tantas veces como para ir de sobrados», sentenció ayer Ibon Navarro, una vez más en su rol de bajar humos en torno al equipo, pero lo cierto es que no superar esta serie ante el cuadro griego sería inesperado, y quizás por eso, por la ausencia de incertidumbre y la fecha y horario, en jornada laborable, seguían ayer sin agotarse las entradas (algo más de un millar disponibles aún de las 2.000 puestas a la venta), nada que ver con los llenos casi habituales de la Liga.

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Pedro Luis Alonso

Lo cierto es que el Promitheas se ha plantado en estos cuartos de final tras un triple empate con el UCAM Murcia y el Hapoel Holon en la liguilla del Top 16, del que salió beneficiado por el 'basket average'. Previamente, fue tercero del Grupo B de la fase regular (balance de 3-3), superado por el Dijon y el Rytas, por lo que tuvo que jugar el 'play in' ante el Le Mans, al que derrotó por la vía rápida. Cuarto en la Liga griega (13-8), sólo superado por el Panathinaikos (20-1), Olympiacos (20-2) y Peristeri (15-7), llega más descansado, ya que su duelo de este sábado ante el Panathinaikos en el OAKA no se pudo jugar por un problema con el dispositivo de seguridad, al haber otras citas a la misma hora en Atenas.

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La principal amenaza del rival es Anthony Cowan. El base estadounidense acredita 18,6 puntos (tercer máximo anotador de la BCL) y 5,8 asistencias, y ha anotado dobles dígitos en doce de sus trece partidos en el torneo. Él y Hunter Hale (16,8 puntos) acaparan buena parte de la anotación, y el equipo coloca en pista quintetos muy bajos, algo que puede plantearle algún problema al Unicaja. Además, hay que destacar a sus otros americanos, el alero Cameron Reynolds (8,9 puntos, 3,4 rebotes), el ala-pívot De'Shawn Stephens (6,5 puntos, 5,3 rebotes) y los pívots Chris Coffey (7,6 puntos, 5,9 rebotes) y el colombiano Jaime Echenique (11,5 puntos, 4,8 rebotes), que jugó en el Guipuzcoa en la 2020-21. Como detalle, el Promitheas será el décimo rival griego en la historia del cuadro malagueño (tras AEK, Aris, Iraklis, Lavrio, Maroussi, Olympiacos, Panathinaikos, PAOK y Peristeri).

En el Unicaja, el segundo club en la historia de la BCL que llega a cuartos de final en sus tres primeras participaciones, podrían estar al final los 'tocados' Ejim y Ddjedovic. Está por ver qué decisión, cada vez más difícil, toma Ibon Navarro sobre el descarte.