Unicaja, Tenerife, Bonn y UCAM Murcia, favoritos cara a Belgrado

Noche de gala en el Santiago Martín. El Lenovo Tenerife no quiere fallar esta noche ante un Tofas Bursa que fue segundo en el grupo del Unicaja en la liguilla del 'Top 16' y liderado por el pívot Austin Wiley, actual MVP de la Superliga turca, segundo en valoración de la BCL y máximo reboteador en ambas competiciones, y el base formado en Michigan State y ex del Bayern de Múnich Cassius Winston (14,9 puntos de media).

El Tofas viene de adjudicarse el derbi de Bursa con el Bursaspor (89-95), disputado el viernes, y actualmente es undécimo en la liga de su país (10 victorias y 15 derrotas). Ambos equipos ya fueron rivales en el cruce de cuartos de final de hace dos temporadas, resuelto entonces por un 2-0 para el cuadro canario, pero con victorias muy ajustadas (78-77 en España y 73-74, en tierras otomanas), si bien no sigue nadie de aquellas citas en el rival. Hay que recordar que Jaime Fernández, que se rompió el cruzado de una rodilla, es baja.

Sólo existe un precedente de duelos entre el UCAM y el Ludwigsburg y fue en la Final Four de Atenas 2018, en el duelo por el tercer y cuarto puesto, en el que el equipo español salió vencedor y se colgó la medalla de bronce (74-85).

Frente a un UCAM líder de su grupo en el Top 16, el cuadro alemán lo ha pasado peor. En la primera fase fue segundo del grupo D con mismas victorias que derrotas, tres, a rebufo del AEK. Tuvo que ir al 'play-in', con partido de desempate ante el Darüssafaka turco, que había sido tercero del grupo C, y también fue segundo en la última liguilla.

El cuadro dirigido por el joven estadounidense de 38 años Josh King es sexto en la Bundesliga, con 15 victorias y 9 derrotas, números muy similares a los del UCAM en la Liga Endesa (16-9), pero más exigente. La amplia rotación y el físico del cuadro murciano han de ser decisivos.

Es meritoria la recomposición del Telekom Bonn. Casi toda la plantilla y el entrenador de la pasada campaña, la del equipo subcampeón de la BCL, se fueron al Paris, en la Eurocup, que ahora está cerca de la final del torneo. Así, al técnico finés Toumas Iisalo y su mejor jugador, TJ Shorts, le siguieron el chileno Sebastián Herrera, los estadounidenses Tyson Ward y Collin Malcolm, y los alemanes Michael Kessens y Leon Kratzer.

El Bonn tendrá como rival un Peristeri liderado por Joe Ragland, que está muy cerca de establecer otro récord, convirtiéndose en el primer jugador con ocho dobles figuras en una sola temporada de la BCL. El cuadro griego, dirigido por el conocido Vassilis Spanoulis, alcanzó los cuartos de final por primera vez en su historia.