Un Unicaja irreductible tumba al Valencia y es campeón de invierno (94-86)

El partido tuvo un comienzo eléctrico, fulgurante, emocionante e impresionante. El nivel que mostraron los dos equipos fueron los mejores minutos de baloncesto que se han visto en Málaga esta temporada. Fue un intercambio de golpes, pero golpes de calidad, no en vano estaban frente a frente los dos mejores equipos de la Liga. El Valencia lo metía todo y desbordaba a un Unicaja que despertó con dos acciones llenas de energía de Ejim. Del 4-9 se pasó a un 10-11 en un suspiro. La intensidad del partido era máxima y el conjunto de Pedro Martínez no le daba respiro al de Ibon Navarro sin perder su eficacia con un gran acierto desde la línea de tres. Sestima, Puerto y Badio acertaron desde la larga distancia. Fue llamativo, que pese a tener opciones de anotar debajo del aro, los jugadores visitantes doblaban el pase para buscar el triple, aprovechando así la inspiración de sus compañeros. El Unicaja respondió, pero no le dio como para remontar con dos buenas canastas de Carter y Taylor (18-20).

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El uno a uno del Unicaja-Valencia

El control del rebote por parte del Valencia marcó los primeros minutos de un segundo cuarto en el que el Unicaja encajó un parcial de 5-13 y se vio diez abajo (23-33). Tuvo que parar el partido Ibon Navarro para evitar que la brecha se hiciese mayor. La respuesta de su equipo fue fantástica, creciendo desde la defensa con tres contragolpes lanzados por Perry (30-33). Pero ese ímpetu no tenía continuidad, al menos no iba acompañado de acierto y de la solidez defensiva que demandaba el rival. 'Robó' el Unicaja algunas canastas con buenas acciones de saque de fondo, pero no le dio para contener a un Valencia en el que iban apareciendo de forma peligrosa cada vez más jugadores. Como Ojeleye, con dos triples antes del descanso (38-46).

Los nueve triples del Valencia en la primera parte marcaron de forma total el partido. Pero tras el descanso el panorama cambió por completo. El nivel de energía del Unicaja desbordó a su rival, con un Perry desatado. Se jugaba al ritmo que marcaba el de Florida, que asistió para las canastas de Osetkowski y Sima y culminó la remontada con un triple (50-49). Ahora sí, el cuadro cajista encontraba soluciones en las dos partes del campo impulsado por sus dos mejores jugadores, Perry y Osetkowski. La reacción del Unicaja abrió un intercambio fantástico de golpes entre los dos equipos. La baja de Ejim obligó a Ibon Navarro a improvisar sobre la marcha y durante unos minutos coincidieron tres pívots en la pista, Tillie, Osetkowski y Sima, con el primero jugando de alero y logrando dos canastas. El equilibrio lo terminó rompiendo Jean Montero. El dominicano enlazó nueve puntos seguidos en la recta final del cuarto que contuvieron el ímpetu del Unicaja (63-69).

Al equipo malagueño le tocaba remontar otra vez y lo cierto es que comenzó el último cuarto con dudas, las que le generó una defensa zonal de su rival (67-75). No lo remató el Valencia e hizo mal porque el cuadro cajista recuperó el pulso del choque por medio de Perry y Carter para empatar a 77 a falta de cinco minutos. El pulso entre los dos mejores equipos de la Liga era formidable. El Valencia respondió con cinco puntos seguidos y en medio minuto se encontró con dos triples de Kalinoski y Osetkowski. El Unicaja volvía a mandar en medio de la locura de la grada (83-82). Ese paso adelante fue clave, porque a partir de ahí todo cambió. El conjunto malagueño se agigantó en el que fue casi el único momento de duda de su rival. Olió sangre y cerró un partido sensacional con el dúo Perry-Osetkowski dominando.