Un recital de Carter en el último cuarto allana el Top 16 al Unicaja (92-74)

Las dos victorias en el arranque de la liguilla del Top 16, por más que aún le queden al Unicaja las tres visitas, allanan ya mucho el pase a cuartos, máxime tras haber superado al que se presume que será el rival más complicado del grupo. Fue tal la exhibición defensiva en los minutos cruciales del equipo, que dejó en apenas 13 puntos al Rytas.

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El uno a uno del Unicaja frente al Rytas

Con Balcerowski descartado en esta ocasión (junto al lesionado Ejim), el Unicaja sabía que tenía una prueba difícil, seguramente la que más en esta andadura del curso en Europa, y no logró sostener un ritmo constante en la primera mitad, pero sí el suficiente para a golpe de parciales (uno de 8-0, un 9-0 y un 11-1), de tres o cuatro buenos ataques y otras tantas defensas, sacar cabeza en el tanteo cada vez que inquietaba algo el Rytas.

No cabe duda de que el equipo lituano, segundo en su liga, a la sombra del Zalgiris, y con sólo cinco derrotas oficiales en la temporada, tiene un buen armazón, con un norteamericano con galones, RJ Cole; un buen alero como Radzevicius y Enoch, un ex del Baskonia, por dentro. Además, y no suele ser habitual, le acompañaron 135 aficionados desde su país que se hicieron notar en el Carpena y fuera a su llegada al recinto. Por momentos al Unicaja le costó. Kalinoski, más activo en ataque que en anteriores citas y pese a sentarse pronto con dos faltas, y Perry acapararon el ataque local en un primer cuarto en el que la defensa fue agresiva por momentos, activa de manos, pero sin llegar a imponer un ritmo sostenido. La pequeña ventaja (20-15) se esfumó enseguida al inicio del segundo parcial con dos buenas acciones de RJ Cole (20-20), pero apareció Carter y también un triple oportuno de Díaz para estirar de nuevo la renta a nueve (29-20).

Ibon Navarro proponía como es habitual rotaciones intensas ante un rival que vistió de corto a once, pero que sólo jugó con diez, y eso se tenía que notar tarde o temprano. El enorme acierto exterior (7/11), con la mitad de los puntos anotados desde fuera, marcaba las diferencias ante un Rytas poco acertado en el perímetro y se llegó al descanso con un tranquilizador 42-34 después de otro estirón (11-1) y dos buenas defensas.

Sin embargo, cierta relajación defensiva le hizo perder pronto esa renta al cuadro malagueño a la salida del descanso. Empezaron a entrar los triples en el Rytas y Tubelis, con una bandeja colocaba el 46-48, la primera ventaja en todo el partido. Dos tiros de Tillie sin tocar aro y un mate de RJ Cole elevaron la desventaja a cinco (47-52), y fue el timbre que despertó la rabia del Unicaja, con un mate de Sima tras dos rebotes ofensivos, y con un recital en el cuarto final defendiendo como tigres y con un festival de Carter, al que la BCL se le queda corta.