Síntomas, diagnóstico y tratamiento de la gripe

La gripe es un virus; primera enseñanza, como ya sabemos los virus no se matan con antibióticos, luego de nada sirven estos si lo que tengo es solo un gripazo. Además se trata de un virus que muta, ¿qué quiere decir esto?, que cambia en su aspecto y no solo porque, como ya hemos explicado otras veces dentro de las familias de bichos a veces hay tipos (gripe A, B,C) y subtipos (H1n1, H1,n5….) si no porque dentro de cada subtipo, además, puedo decidir cambiar algunas proteínas de superficie y de repente parecer otra, un cambio de look que me deja como nueva y cual espía transformada impide que me reconozcan incluso aquellos que creían conocerme hace unos meses… Es un virus estacional, que ataca en meses fríos, típicamente de octubre a marzo; es por eso que las campañas de vacunación suelen iniciarse en octubre.

A través de secreciones respiratorias. Cuidado con toses, estornudos, besos… Lavado de manos frecuentes y por supuesto mascarilla si tenemos síntomas y vamos a visitar a un paciente de riesgo. No se visita a un lactante estando nosotros enfermos, por favor. Posee una altísima contagiosidad ya que el periodo de incubación es de 1-4 días, y una persona tiene capacidad de infectar desde un día antes hasta cinco días después del comienzo de los síntomas. Los niños, además, pueden ser contagiosos más de 6 días antes del inicio de la infección, lo que incrementa fuertemente la transmisibilidad de la misma.

Por tanto un ejército enorme que se multiplica a cada paso y que avanza rápidamente. Y no podemos olvidar que además juega al despiste camuflándose y haciendo difícil que conozcamos sus puntos débiles.

Fiebre alta, escalofríos, tos, rinorrrea, mialgias… En niños pequeños a veces se manifiesta con síntomas gastrointestinales (dolor abdominal, diarrea o vómitos) entre otros. La mayor parte de los pacientes se curará solo en unos días. Es una enfermedad que llamamos autolimitada.

En la población de riesgo, que luego analizaremos en profundidad, la gripe puede complicarse con mayor frecuencia, siendo las complicaciones más frecuentes: otitis, neumonía, miositis, bronquiolitis… Podéis ver la entrada sobre catarros para saber cómo manejar los síntomas gripales.

Pues el diagnóstico que de verdad permitiría aseverar que lo que está sucediendo es que tengo una gripe sería a través de test rápidos de moco nasal o bien serologías en sangre. Pero tranquilos, lo normal es que no necesitemos saber sí o sí si se trata de una gripe o de algún otro virus puesto que el tratamiento va a ser sintomático, es decir, no haremos nada diferente si se trata de un rinovirus o enterovirus de lo que haríamos si se tratase de una gripe.

Pues los reservamos para pacientes que por su evolución van a precisar ingreso y queremos, de cara al aislamiento en hospital conocer si son o no positivos a gripe. También es un buen recurso en paciente que cursan con un cuadro muy largo (imagina una fiebre de 7-10 días) y que clínicamente parecen virales, muchas veces el ver un positivo en un test nasal tranquiliza la familia y al pediatra y nos anima a seguir manteniendo una actitud expectante.

Pues para eso podéis revisar el artículo que escribí en este medio sobre qué es útil en los catarros y qué no lo es. Olvídate de antitusivos, mucolíticos, corticoides intranasales, antihistamínicos y por supuesto de antibióticos. Lavado nasal, abundante hidratación, incorporar cabecero de la cama, usar paracetamol o ibuprofeno para el malestar y la fiebre y ya está.

• Influye la edad. Los mayores de 65 años son población de riesgo al igual que los menores de 2 años, pero la vacuna no esta aprobada para menores de 6 meses, por lo que el mejor modo de protegerlos es vacunándonos los convivientes.

• También sabemos que es población de riesgo la embarazada.

• Pero me centro en la población pediátrica: sabemos que el menor de 2 años, especialmente el que acude a escuela infantil es población de riesgo. Esta población es precisamente la que más actúa como vector de enfermedad (la portan y la transmiten durante mucho más tiempo que los adultos) parece razonable plantearse vacunar siempre a estos niños aunque solo sea para proteger al resto de la población,

• Analizando a mis pacientes nos centraremos ahora en su salud, no es igual que este sana como una pera que padecer alguna enfermedad crónica, dentro de estas las que me convierten en población de riesgo son: fibrosis quística, asma (aquí incluimos a los sibilantes recurrentes, estos pacientes que siendo lactantes debutan con bronquiolitis que repiten con frecuencia cada vez que se acatarran), cardiopatías, enfermedades neurológicas (por ejemplo parálisis cerebral infantil), trisomía del cromosoma 21, diabéticos, pacientes con afectación renal o hepática, inmunodeficientes, pacientes con cáncer, hemoglobinopatías o enfermedades metabólicas, por citar las patologías más prevalentes en pediatría.

• Sí por supuesto si entras dentro de los supuestos financiados. Este año en Andalucia por vez primera se incluyen los niños menores de 5 años y mayores de 6 meses en este grupo.

• ¿Y si es un niño sano? Hay estudios que permitirían afirmar que una vacunación universal haría disminuir las patologías mas prevalentes en niños: otitis, catarros, neumonías.

• Hay países que tienen implantada la vacunación universal: Estados Unidos de América, Canadá, Reino Unido, Finlandia, Israel, Austria, Estonia, Letonia, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y Malta.

Siempre si eres grupo de riesgo, ya sea por ti o porque tu actividad profesional te convierta en diana fácil de la gripe y transmisor fácil, por ejemplo, yo misma, cuidadores de residencia de ancianos…

¡Ojo! Padres, como cuidadores de niños menores de 2 años sería fantástico que os vacunaseis si no vais a vacunar a vuestro hijo, bien porque no se pueda (menor de 6 meses) o porque no se quiera. Es decir, si cuido de un grupo de riesgo debo vacunarme también.

Sí, sin ningún problema.

Oiga, que la vacuna contiene huevo, Se considera que los pacientes con alergia grave al huevo pueden ser vacunados en centros sanitarios. Así que ser alérgico al huevo no contraindica la vacunación de gripe.