Una visita a Helsinki antes de que la noche dure las 24 horas del día

Qué comer: La gastronomía finlandesa está muy influenciada por la cocina rusa y la sueca, siendo la patata la reina de la mesa. En Helsinki, como ciudad costera, pescados como el salmón, el arenque o el tímalo son también protagonistas, junto al pan de centeno. De ahí que uno de los manjares clásicos sea el kalakukko. Se trata de un pescado cocinado dentro de un pan. Esta escapada es el momento oportuno para probar la carne de oso y la de reno, ingrediente principal de uno de los platos más tradicionales, el poronkäristys, en la que se acompaña de puré de patatas y de una salsa de arándanos. También hay que buscar el momento de descubrir los típicos pasteles de Carelia, unas empanadas saladas a base de harina de centeno y rellenas de un arroz con mantequilla de huevo. Para el postre, lo más característico son los rollos de canela.

Dónde comer: La principal consideración que hay que hacer es que comer y beber resulta caro, vayas donde vayas. El mercado de Hakaniemi es un clásico. En la visita obligada al barrio de Kallio, y más concretamente en Teurastamo, podrás encontrar una variada oferta de bares y restaurantes. Otra opción es el bar Tap Room, junto a la fábrica de cerveza local, Fiskarsin Panimo, que es famosa por su cerveza de centeno y enebro y de brotes de abeto. Otro imprescindible en la ruta gastronómica por Helsinki es el Café Regatta donde tomarse un café y una tarta del día en la que era una cabaña de pescadores con una terraza junto a un lago que en breve comenzará a congelarse.

Qué no te puedes perder: Helsinki es una ciudad que se recorre fácilmente a pieie, pero en la que es esencial también coger un ferri para disfrutar de sus islas. Hay que recordar que Finlandia tiene el mayor archipiélago del mundo, unas 180.000 islas y lagos, así que en esta escapada a su capital hay que aprovechar para visitar algunas de ellas. Muchas están a veinte minutos en barco desde la capital. La que no puedes perderte es la de Suomenlinna, a quince minutos de la ciudad y con una fortaleza marítima del siglo XVIII construida para frenar el avance del imperio ruso y declarada Patrimonio de la Humanidad. Un lugar que te cautiva. Sólo el viaje en barco para desplazarte de una isla a otra ya es un espectáculo para los sentidos. Tampoco puedes volver sin haberte relajado en una sauna, que es parte de la forma de vida de los finlandeses. La plaza del Senado, de estilo neoclásico, es el centro neurálgico, y comienzo de un recorrido por la Catedral de Helsinki o la Casa Sederholm, el edificio de piedra más antiguo, para ir comprobando que estás en una urbe vibrante, de contrastes, en la que se mezclan edificios clásicos y modernos, y con grandes zonas verdes. En la que es la ciudad más grande del país, al norte del golfo de Finlandia, hay que recorrer las calles de Kamppi, donde se concentran edificios como el parlamento de Finlandia, el museo de arte contemporáneo Kiasma, el museo Amox Rex o las avenidas Esplanade y Mannerheim. En esta escapada puede también aprovecharse para hacer una visita a la capital de Estonia, a Tallin, cogiendo un ferri y en un trayecto de una hora. También se puede plantear, a dos horas en tren o en bus, conocer Turku, la ciudad más antigua de Finlandia, que fue fundada en el siglo XIII. Es recomendable además viajar a Porvoo, a 45 minutos, y al artístico pueblo de Fiskars, a unos 90 minutos, como emblemas de la esencia del arte y la cultura finlandesa.

Compras: La Esplanade es la zona de paseo junto al mar y un lugar donde hacer compras. También es obligada la visita a Vanha Kauppahalli, considerada la tienda más antigua de la ciudad. Se trata del antiguo mercado que ahora alberga una veintena de comercios que reúnen los mejores manjares del país. Si puedes traerte bebidas, por eso de llevar maleta facturada, es indispensable el Minttu o el Lakka, unos licores de menta o de mora. Singular también es el jaloviina, el coñac finlandés. Como recuerdo principal está la kuksa, una típica taza tallada de madera que usaban tradicionalmente los sami, habitantes de Laponia, y que suele venir acompañada de un cuchillo.

Aunque el paraíso de los niños en Finlandia es Laponia y la casa de Papá Noel, en Helsinki disfrutarán con los viajes en barcos para conquistar singulares islas, con los paseos por el parque más antiguo de la ciudad, Kaivopuisto, o por el de Sibelius, situado a orillas del mar y considerado el espacio verde más famoso. Los recorridos en bicicleta para contemplar las vistas al mar y las antiguas villas de madera es otro de los atractivos, junto a la sorpresa que supone conocer la singular escultura dedicada al compositor y violinista finlandés Jean Sibelius, que está formada por 580 tubos de acero que cuando sopla el viento emite un sonido musical. Todo ello acompañados por Los Moomins, unos encantadores gnomos blancos que dejan huella en los pequeños de la casa.

El tranvía es la mejor opción, junto con el metro. También es destacada la red de autobuses como la de los ferris, cuya demanda es casi mayor. Para moverse por la capital finlandesa en transporte público hay que tener en cuenta que hay dos zonas: la zona AB y la zona ABC, en la que se incluye el traslado al aeropuerto. Además de las mencionadas tarjetas para hacer uso de estos medios, hay abonos de transporte que van por días y puedes usar de forma ilimitada por 24, 48 ó 72 horas desde que los activas por primera vez.