El Ceuta, entrenado por el 'Guardiola de Gerena' y con una ayuda pública de 4 millones

Esta visita será también muy complicada para el Málaga. Allí esperan con muchas ganas el partido contra el equipo blanquiazul, que ha jugado dos veces en territorio ceutí y fue hace veinte años, a principios de los 2000, y en Copa del Rey con una victoria y una derrota. El Ceuta de la actualidad es un rival duro, que vive su segunda temporada seguida en la tercera categoría y quiere dar un paso más tras lograr la permanencia de forma agónica la campaña pasada. Ante el conjunto malaguista quiere terminar con una mala racha de cuatro partidos sin ganar que le han alejado de su ambición de mantenerse cerca del límite con la zona de promoción. En su último compromiso empató frente al Mérida en casa y ahora mismo marchan en 10ª posición con 25 puntos.

El sueño de los ceutís es volver a tocar el fútbol profesional 44 años después de la última vez. Desde entonces el club ha cambiado de denominación en varias ocasiones o se ha fusionado con otras entidades. Para poner en contexto el actual Ceuta hay que retroceder ocho años, cuando adquirió el club Lunay Hamido, quien sigue siendo el presidente y ha conseguido recuperar la autoestima futbolística en la ciudad.

A nivel particular tiene una curiosa historia como concursante del 'reality' televisivo Gran Hermano, como detallamos en SUR durante la semana, y como dirigente ha reavivado la llama con su gestión. El Ceuta no es de los mejores presupuestos de la Liga, pero sí se encuentra en mitad de la tabla en este sentido, y esto es en gran parte por la impresionante ayuda económica pública que recibe, alrededor de 4 millones de euros de la ciudad autónoma.

Con este espaldarazo financiero son mucho más competitivos en el mercado de fichajes de Primera Federación y por eso cuentan con jugadores destacados. En general es un equipo sólido (ha recibido 18 goles, sólo 4 más que el Málaga, que es la mejor defensa del grupo) y con gran personalidad, que tiene calidad para mantener la posesión y arriesga en ataque. Entrenado por José Juan Romero, el Ceuta se basa en un esquema de juego donde los centrocampistas son la base principal con un atractivo trato de balón.

Propone una presión agresiva, y busca constantemente verticalidad y rapidez zona de tres cuartos. Entre los jugadores más relevantes en su plantilla, destaca la inamovible columna vertebral formada por el portero Pedro López; los defensas Redru y Danese; los medio centro Lolo González, Ñito y Ale Meléndez; y en ataque el extremo Cedric Teguia, que es la referencia ofensiva y máximo goleador del equipo junto a Ñito con cuatro goles.

Para este domingo, el equipo caballa sufre una baja importante. No está disponible atacante Carlos Doncel, que cumplirá sanción por acumulación de amarillas. El interior barcelonés, con experiencia en Segunda con la Ponferradina hace tres temporadas, es una pieza clave también del equipo con 17 participaciones en lo que va de Liga. Además de buscar un remplazo para Doncel, el Ceuta también sufre la baja de Cristian López, lesionado de larga duración.

Pero por lo demás, la mayoría de efectivos están disponibles para el técnico sevillano José Juan Romero, que es un gran conocido en los banquillos del fútbol modesto y tiene una historia llamativa. Es paisano del malaguista Genaro, ambos sevillanos de la localidad de Gerena, pero lo más impactante es que el estadio del municipio lleva el nombre de Romero, todo un ídolo local.

¿Por qué? En sus inicios como entrenador hizo que el Gerena se convirtiese en un equipo de moda en la provincia sevillana ascendiéndolo desde las últimas categorías de regional hasta Tercera División y quedándose a las puertas de subir a Segunda B. El pueblo se volcó aquellos años con su equipo a José Juan Romero le apodaron el 'Guardiola de Gerena'. Acabó llamando la atención del Betis, que le reclutó para su filial, donde volvió a destacar ayudando a crecer a jugadores como los malagueños Junior Firpo y Loren Morón, que llegaron a dar el primer equipo verdiblanco y emprender una exitosa carrera.

Del segundo equipo bético, Romero pasó al Ceuta, donde logró el ascenso a Segunda Federación y fue fichado por el Eldense. Y allí volvió a firmar otra promoción, a Primera Federación. Pero no acabó bien con el club de Elda y acabó regresando al Ceuta, donde el año pasado firmó una permanencia histórica en Primera RFEF y también es admirado por la ciudad, aunque quizás todavía le falta algún que otro éxito más para que le pongan su nombre al estadio como en Gerena.

Por último, los precedentes históricos más recientes entre el Málaga y el Ceuta. Los blanquiazules no juegan allí desde la temporada 03-04, cuando ambos equipos se enfrentaron en treintaidosavos de final de la Copa del Rey. En aquel encuentro venció el Málaga por 0-1 con gol de Salva Ballesta en la prórroga. El equipo blanquiazul estaba en Primera y el entrenador era Juande Ramos. Aunque también existe un precedente donde el conjunto malaguista cayó en su visita al Ceuta. También fue en treintaidosavos de Copa, pero en la campaña 2000-01.

Aquel resultado fue 3-2 para los ceutís y el gol decisivo lo anotó el portugués Silas. Los tantos malaguistas fueron de Rufete, de penalti, y Edgar. El técnico blanquiazul era Joaquín Peiró y en aquella convocatoria figuran nombres que actualmente trabajan en la estructura del Málaga. Bravo es segundo entrenador del filial, Raúl Iznata es delegado del primer equipo y Basti es miembro del Área Social de la Fundación del Málaga. Este último incluso estuvo media temporada militando en el Ceuta en su etapa como jugador.