«La sequía está lastrando al empleo porque afecta al 30% del PIB»

–Málaga fue la cuarta provincia que más empleo creó en 2023, pero flaqueó en diciembre. ¿Qué balance hace usted?

–Málaga ha tenido uno de los descensos del paro más importantes de Andalucía, con 5.361 parados menos. A este balance ha ayudado sobre todo el dato de diciembre, cuando se han recortado 1.532 desempleados, hasta los 131.000, la cifra más baja desde 2007, lo mismo que sucede en Andalucía, donde hemos bajado de los 700.000 parados. Ha sido esencial el sector servicios, protagonista del 58% de las personas que han abandonado las listas del paro. Pero en realidad el desempleo ha bajado en todos los sectores y en todos los tramos de edad. En datos de la Seguridad Social, aunque hay una disminución en diciembre en el número de afiliados, Málaga lidera la creación de empleo en Andalucía. En autónomos, en 2023, es la provincia andaluza que más crece: aporta más de la mitad de sus nuevos autónomos. Si nos vamos a la última década, desde diciembre de 2013, la afiliación ha aumentado en Málaga desde los 441.431 empleados hasta los 690.563, un crecimiento del 56,4%, cuando el nacional ha sido del 27,3% y en Andalucía, del 25,1%.

–Pero los 690.000 afiliados de final de año son menos que los 710.000 del verano. Quizás se está desestacionalizando el empleo, aunque no lo suficiente.

–Aunque hemos llegado a superar los 700.000 cotizantes, la sequía está lastrando, porque supone el 30% del PIB de Málaga, ya que afecta directamente al sector agroalimentario y también al turismo. Por otro lado, tenemos que ver el efecto de la población activa: Málaga atrae población por su dinamismo empresarial. Ahora tenemos más de 865.000 activos y el mercado laboral no es capaz de absorberlos: aunque crea empleo, no es capaz de absorber a toda esa mano de obra.

–¿Cómo resolver esa cuestión que dicen los sindicatos que afecta más a los malagueños que a quienes llegan del resto de España y el mundo?

–Hay que incidir en la formación de la población malagueña. Las políticas activas de empleo, que son competencia de esta Consejería, son fundamentales para reactivar a estas personas en desempleo. Es muy importante hablar con el tejido productivo para darle los perfiles profesionales que necesita. Y es lo que estamos haciendo con la reforma del Servicio Andaluz de Empleo, con un modelo de gestión integral, en el que se hace una redefinición de la orientación al trabajador y de la intermediación con las empresas y con información estadística cualificada con la que saber por dónde va el mercado laboral en cualquier población de Andalucía. Y hay una paradoja porque existe un importantísimo número de vacantes sin cubrir por falta de candidatos: tenemos una tasa de paro en Málaga del 16%, en Andalucía del 18%, y en la región tenemos oficialmente más de 19.500 puestos vacantes.

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Málaga fue la cuarta provincia que más empleo creó en 2023

–¿Percibe en los datos que se enfría la creación de puestos de trabajo?

–A nivel nacional, los datos de diciembre no han sido buenos ni en afiliación ni en paro registrado. Andalucía ha tenido unos datos buenos, positivos, sobre todo en comparación con otras comunidades: uno de cada cuatro desempleados menos a nivel nacional es andaluz y en términos de afiliación en diciembre, cerca del 50% de su crecimiento es andaluz. El 50% de los autónomos a nivel nacional tiene acento andaluz. Málaga ha tenido un crecimiento exponencial, muy superior al del resto de Andalucía en estos últimos años, y quizás es una provincia que está resintiéndose en esta desaceleración. Hay un enfriamiento de la economía, pero Málaga va a salir mejor parada que la zona euro, aunque tiene tres grandes desafíos: la sequía, las infraestructuras y la vivienda.

–¿Y se seguirá creando empleo en 2024? Está en máximos...

–Sí hay margen para que continúe la creación de empleo. Málaga tiene una ventaja competitiva que no tienen ni Madrid ni Barcelona y es que hay cooperación entre las empresas y mucha coherencia y compromiso institucional; se está reinventando. Eso le da a Málaga una fuerza y un empuje que no existe ni en otras provincias de Andalucía ni en otras autonomías. Hay un aumento de la población activa, pero la demanda de puestos de trabajo es aún mayor, así que Málaga tiene capacidad de seguir creciendo.

–Málaga despunta en Andalucía. ¿Significa que hay 'andalucías' a varias velocidades?

–Bueno, no; los datos de 2023 hablan de unos datos muy buenos a nivel global de Andalucía. Cada provincia tiene su idiosincrasia y sus sectores económicos preponderantes; no creo que hablemos de una región a dos velocidades. Málaga es una provincia tractora, conforma la marca Andalucía y se está convirtiendo en un referente innovador y tecnológico, pero tenemos otras provincias que están tirando de la economía andaluza en términos similares aunque basándose en otros sectores: en Cádiz el paro en 2023 ha bajado más que en Málaga.

–La creación de empleo ha convivido con la subida del salario mínimo (SMI).

–Los analistas hablan de que se ha dejado de crear más que de que se ha destruido empleo. La subida del SMI dignifica el trabajo, pero lo que es importante es que venga respaldada por un incremento de la productividad. Me preocupa más el incremento de las cotizaciones sociales.

–Otra transformación reciente es que la contratación indefinida gana fuerza frente a la eventual. ¿Éxito de la reforma laboral?

–Tenemos que ver de qué empleo indefinido se está hablando a nivel nacional: hay un porcentaje muy alto de fijos discontinuos y a tiempo parcial. Como consecuencia de los efectos de la sequía, los fijos discontinuos del campo no están siendo llamados, con lo que, de facto, su situación no ha cambiado.