Copa Davis en Málaga

La Italia de Sinner deja a Djokovic sin su segunda Ensaladera

Es el milagro del nuevo formato. Los márgenes son muy estrechos. Italia se medirá en la final este domingo (desde las 16.00 horas) a una Australia más descansada y que estuvo casi en idéntica tesitura el miércoles ante República Checa (con un juego al servicio de Lehecka que podía ser letal ante De Miñaur).

Definitivamente Djokovic deberá esperar para coquistar su segunda Ensaladera, tras la que ganó en 2010 ante Francia. Le faltó equipo al astro serbio, más alla de un sobresaliente Kecmanovic en los individuales, pero sin los conceptos claros para el doble, y bien que se notó en el duelo decisivo de una serie histórica, que será recordada muchos años y de la que pudo disfrutar Málaga. Ganar la Copa Davis requiere dominar las dos disciplinas, y a la hora de la verdad Viktor Troicki no echó mano de Djere, Lajovic ni Medjedovic. Se echó de menos al ya retirado Zimonjic.

Todo se decidió en un duelo de dobles con momentos muy emotivos en el segundo set. El primero se lo llevo claramente Italia (6-3), pero luego hubo giros inesperados en e guión. Tras el 'break' italiano para el 2-1 hubo 'contrabreak' serbio y 0-40 al siguiente turno al resto para abrir brecha, pero Djokovic y Kecmanovic no la supieron aprovechar. Y ya con 5-4 y saque italiano, el de Sinner, casi se repite la película (al revés) del segundo partido, porque Serbia tuvo una bola de quiebre, jugada contra el cuerpo de 'Kecma', el punto más débil.

Pero la apoteosis se vivió en el segundo partido del día, el que precedió al doble. Sinner y Djokovic se veían las caras por tercera vez en once días. En el 5-1 del historico favorable al serbio en realidad sólo estaban los dos duelos de la semana anterior en la Copa de Maestros, pues los otros partidos fueron en hierba, tierra o de exhibición. Y en Turín se vio de todo: 7-5, 6-7 (5) y 7-6 (2), en el 'round robin' para el italiano, en un choque cerradísimo, decidido en detalles mínimos y más de tres horas, y luego un doble 6-3 en una hora y 44 minutos para 'Nole' en la final.

Lo de este sábado tuvo un poco de ambos partidos. Se llegó a la tercera manga en apenas hora y cuarto de juego. 'Nole' no empezó con buenas sensaciones, y cuando quiso reaccionar se veía ya dos 'breaks' abajo. Demasiado tarde para insistir en la guerra en ese parcial, pero giró el choque en el segundo, hasta el punto de que se intuía ya una remontada firme del astro serbio, casi siempre un punto por encima del de San Candido.

En el tercer set Djokovic dejó escapar vivo a Sinner. Lo tuvo para apuntillarlo en un interminable segundo juego, cuando dispuso de su primer 'break point'. También en el octavo. El italiano resistía incluso sin 'challengers' para reclamar bolas dudosas, y se vio con 0-40 y 5-4. Italia, como Australia el miércoles (cuando De Miñaur estuvo restando en un juego para no caer eliminado su país), estaba medio eliminada, pero Sinner se apoyó en grandes primeros servicios para salir airoso.

Ese impulso le valió para aprovechar justo después la única bola de quiebre de que dispuso, y eso le dio el partido (con menos puntos en su haber que 'Dojoko, 89 por 93), y forzar un choque de dobles para el que los dos números uno de Italia y Serbia, como era previsible, se han alistado. Sinner, junto a Sonego (pareja que ya rindió cuenta de la república Checa), y Djokovic, con Kecmanovic, con el que ensayó en el Masters 1.000 de París Bercy hace semanas).

En el arranque de la jornada un espectacular colapso de Lorenzo Musetti (27º), agravado por unas molestias musculares, le llevó a perder nueve juegos consecutivos ante Miomir Kecmanovic (55º) a partir del 7-6 (7) y 2-2, justo después de imponerse de forma apuradísima en el set más largo de lo que va de Final a 8 este año.

Una hora y diez minutos necesitó el italiano, que fue de menos a más, con un 'break' abajo de salida, igualando para el 5-5 y, teniendo mejores sensaciones, con alguna muestra esporádica de su talento, imponiéndose en la 'muerte súbita', que fue dominando y en la que tuvo problemas para cerrar.

Pero Kecmanovic, muy aguerrido toda la semana, dándolo todo y más, incansable, una pared desde el fondo, siguió forzando la máquina tras entregar el primer set y acabó doblegando a Musetti, que colapsó plenamente. El transalpino tuvo una atención médica con el 0-4 del tercer set (instantes antes ya se le vio algún gesto tocándose el cuádriceps derecho) y lo más que pudo lograr es ganar un juego antes de la derrota en 2 horas y 25 minutos.

Musetti había ganado a Kecmanovic en dura en Napoles, a finales de 2022, y en tierra en Montecarlo este 2023, en los dos precedentes en el circuito, pero, por ejemplo, tenía un 2-6 adverso antes Laslo Djere, más allá de que muchas de esas citas fueran en tierra. Era una elección difícil de los capitanes, pues el de Carrara fracasó en Bolonia en la fase de grupos del torneo (tropiezo inesperado ante Diallo) y no jugó en cuartos en Málaga porque había perdido en los cinco últimos partidos en el ATP Tour (cediendo a las primeras de cambio en Pekín, Viena, París-Bercy y Sofía. De hecho, no ganaba desde septiembre, y su año no ha sido el mejor de su incipiente carrera, con 'semis' en Barcelona, Bastad y Chengdu. Aun enjuiciándolo a posteriori, la apuesta salió claramente rana.