Los 'gallos' de La Vuelta España 2018, listos para la acción en Málaga

Al menos, todos los allí presentes: los gemelos Adam y Simon Yates (Mitchelton), Ilnur Zakarin (Katusha), Miguel Ángel López (Astana), Rafal Majka y Peter Sagan (ambos de Bora). Y, en una segunda tanda, Alejandro Valverde (Movistar), Bauke Mollena (Trek), David de la Cruz (Sky), Fabio Aru (UAE), Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Urán (Education First) y Vincenzo Nibali (Bahrein). Uno de los grandes favoritos, el australiano Richie Porte, finalmente no acudió a esta recepción ante la prensa.

De repente, en comparación a años anteriores, comenzó a verse que los que más atracción generaban eran algunas de las grandes promesas, de los que todavía pasan inadvertidos pero que, para muchos, este puede ser un gran momento para dar el salto a la popularidad. Indiscutiblemente, más aún en el caso del ciclismo español, falto de referentes en esta Vuelta. Con Contador retirado, Landa en proceso de recuperación (tras fracturarse dos costillas y una vértebra) y Valverde agotando sus últimos cartuchos en la general, el camino de De la Cruz en esta edición, parece allanarse. Aunque como él mismo dice, no se haya parado a pensarlo. «Me gusta que la gente me tenga en consideración; es bonito. Mi carrera objetivo es La Vuelta. Ojalá todo vaya bien y me pueda sentir profeta en mi tierra, en España», dijo el catalán, que parte además como líder de Sky tras la renuncia de Chris Froome, el ganador de la pasada Vuelta.

El escalador, además, guarda un buen recuerdo de Málaga y desea que no se pierda. Así, aclaró: «Este año ya arrancamos de aquí la Vuelta a Andalucía, me quedó una buena impresión y, sobre todo, en la última etapa, espero mantener ese buen recuerdo cuando acabe la carrera».

De promesa a veterano. Hace nueve años desde que Valverde ganara La Vuelta y las posibilidades esta vez quizá estén más alejadas, pese a su entusiasmo: «Voy a intentar ganar La Vuelta, me encantaría ganarla aunque sabemos que es muy complicado... Este año el rol es diferente, el hombre fuerte es Nairo; yo no estoy mal, pero también pienso en el Mundial», aseguró el murciano, que además, conoce de cerca la provincia. «Tengo muy buenos recuerdos, es una ciudad para venir a correr y también a disfrutar. Tengo ganas de venir de vacaciones aquí», contó.

Quintana es su líder y, para muchos, uno de los favoritos. El ya ganador de esta prueba (en 2016), lo tiene claro: «Rivales nunca van a faltar, pero esperamos tener una buena Vuelta; yo voy a ir a ganar». Quizá, el único de la sala con esa contundencia a la hora de señalar a un 'gallo' en este complejo corral. Difiere de él su compatriota, Miguel Ángel López: «Cuando hay uno o dos favoritos, te miran por encima, sabiendo que son ellos los que disputarán La Vuelta, pero este año hay muchos favoritos, está muy abierto», aseguró.

«No tengo favoritos», comienza Nibali, directo. El único ganador de las tres grandes citas: La Vuelta, el Tour y el Giro, parte esta vez con un objetivo diferente, el de probar cómo avanza su recuperación tras la caída en en Francia. De hecho, ni él mismo se ve en lo alto del podio: «Sólo he tenido veinte días para prepararme, no creo que sea uno de los favoritos». Como Valverde, se decanta por mirar al Mundial. Eso sí, en la otra cara de la moneda quedan: un Aru con la espina clavada por la mala actuación del pasado año y unos gemelos Yates que, según los expertos, podrían dar una sorpresa. Con especial atención en Simon, con tres etapas del Giro este año y sexto en la Vuelta de 2016. Quién sabe, quizás Málaga marque el renacer de alguna veterana gloria o quizá sea el inicio del éxito de algún nuevo talento. Lo que sí queda claro, es que será diferente.