El brillante palmarés del Club Mediterráneo

El Real Club Mediterráneo (RCM) lleva a gala ser la entidad náutica más antigua de España, y serán los historiadores los que tengan que añadirle la coletilla de club deportivo más longevo. Creado en 1873, ni el deporte rey (el Recreativo de Huelva es de 1889) le supera. Después de celebrar en 2023 su 150 aniversario, siguen siendo meses de orgullo, con la reciente entrega de la Copa Stadium, que recibió su presidente, Eduardo Cestino, de manos de la S. M. la Reina Doña Letizia, y que es nada menos que el galardón deportivo más antiguo de España. Instituido por el Rey Alfonso XIII de España en 1923, con el que se premia a la persona o entidad, que se haya destacado por su especial contribución durante el año a tareas de promoción y fomento del deporte en el país y desde 1982 se entrega dentro de los Premios Nacionales del Deporte, otorgados por el CSD. En Málaga sólo la Sociedad Deportiva Caja de Ronda (precursora del Unicaja actual de baloncesto) la ha recibido, y fue en 1980.

Para el RCM, esta distinción ha permitido cerrar el círculo tras haber

sido distinguida antes con los otros dos grandes premios deportivos nacionales, la Placa de la Real Orden de Mérito Deportivo y la Placa del Comité Olímpico Español, que se sumó a las distinciones de la Junta (la Medalla de Andalucía del Deporte), la Diputación (Medalla de Oro de la Provincia) y el Ayuntamiento (Medalla de la Ciudad de Málaga) coincidiendo con la efeméride.

El RCM lleva a gala ser uno de los clubes españoles más polideportivos. A día de hoy son nueve secciones y la que más practicantes tiene es la de fitness (594 inscritos), seguida por natación (404, y el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, es uno de ellos,), remo (377), pádel (352), fútbol-sala (184), triatlón (110), tenis (108), vela (96) y frontón (25). Sin embargo, Eduardo Cestino, que lleva seis años al frente de la entidad (en el ecuador de su segundo y último mandato), recuerda otras modalidades que se han venido practicando en él como el baloncesto veraniego, motonáutica, waterpolo, tiro al plato o incluso los campeonatos de canasta (naipes).

«El deporte más importante del club históricamente y en éxitos ha sido la vela porque tuvimos una doble campeona olímpica, Teresa Zabell, y un doble campeón mundial, Félix Gancedo. Hoy en día el remo, a nivel de campeonatos de España y de Europa es el que nos da más éxitos, pero, como siempre digo, el deporte más importante de este club es pagar su cuota todos los meses. Sin este deporte no se sostiene el club», argumenta Cestino.

«A finales de 2023, teníamos 3.300 socios –interviene el gerente, Antonio Romero–. En el 150 aniversario les dimos una oportunidad a los exsocios de volver y entraron unos 250, así que en total somos en torno a 3.500». Explican los dirigentes que, los de 1 a 18 años, no pagan (si sus padres son socios), a los de edades entre 18 y 23 años se les llama aspirantes y tienen una cuota mensual de 40 euros, y los socios abonan entre 63 y 65 euros. Existe la figura del afiliado, que paga menos cuota para una sola disciplina y bajo la dirección de un monitor. Desde 2019, el club fue considerado como institución de utilidad pública y esto permite desgravaciones de cuotas a sus socios a nivel fiscal. En total son 2.288 los que practican algún deporte en el club.

Además, el RCM cuenta también con más de cien empleados y tiene unos 300 deportistas con licencia de competición, la mayoría en remo (150), pero también en natación (60, con un nivel muy alto en veteranos) y vela (22). «Durante la pandemia temíamos que se iban a dar de baja muchos, y no sucedió, y eso es digno de valorar», añade Romero, y la directiva responsable de la faceta social del club, Marina Caro, pone el énfasis en el sentimiento de pertenencia de muchos sus socios: «Hemos vivido aquí, hemos comido aquí desde pequeños».

Por todo ello puede presumir con orgullo de esta Copa Stadium, de la que se tiene una réplica en miniatura en las vitrinas a la espera de recibir el trofeo original. «Es un premio de apoyo al deporte base. Tenemos mil y pico menores de 18 años practicando deporte. Esta es una labor que empezó hace 150 años, y es una responsabilidad. Algunos clubes se extinguieron en todo este periodo. Este club es más antiguo que el torneo de Wimbledon...», concluye Cestino.

El RCM destaca, además, por su compromiso ecológico, con piscinas de agua salada, el control del consumo de agua en duchas y paneles solares en la cubierta. La Fundación Ecomar, de Theresa Zabell, está al frente de este capítulo, y también hay una labor inclusiva, tanto en la plantilla de trabajadores, como en la práctica de pádel y natación adaptados.

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