Follón en la oficina... o cómo el choque cultural puede afectar a la productividad

«El directivo chino nunca critica abiertamente a un colega delante de los demás, mientras que su homóloga holandesa transmite el mensaje sin medias tintas, el estadounidense envuelve el mensaje negativo en otro positivo y el francés critica con vehemencia», pone ejemplos Erin Meyer. ¿Y el español, cuál es su estilo? «En España hay mucho miedo a hacer el ridículo, de manera que si se trabaja con un equipo multicultural aquí, es mejor que las críticas se hagan siempre en privado. Y, ojo, hay que distinguir entre sinceridad (exponerle lo que ha hecho mal) y sincericidio, ya que no conviene hundir la moral con frases desmotivadoras», advierte Mercedes Valladares.

En esta línea de las críticas, Meyer expone de manera muy gráfica y cómica en su libro el choque cultural con un ejemplo entre británicos y holandeses, no tan alejados geográficamente pero sí en lo que respecta a la cultura laboral: «Si un inglés dice 'muy interesante...', en realidad quiere decir 'no me gusta', pero el holandés entiende que 'está impresionado'. Y si el inglés admite: 'Seguro que ha sido culpa mía', en el fondo está diciendo que no es su culpa. Pero, ¿qué entiende el holandés? 'Ha sido su culpa'». Ella misma se ha visto en esas: «Mi jefe británico me sugirió en una ocasión que me 'pensara' hacer algo de forma distinta, así que yo acepté su sugerencia: me lo pensé y decidí no hacerlo. Me quedé de piedra cuando me llamó a su oficina para echarme la bronca por insubordinación». Erin Meyer, que es estadounidense y está acostumbrada al lenguaje más directo, ha elaborado incluso un ranking de sinceridad en las críticas: «Rusos, holandeses y alemanes son especialmente dados a ser francos en sus críticas; tailandeses, camboyanos, indonesios y japoneses son los menos directos».

¿Puede una felicitación generar un problema de empresa? Sí, puede. «En España sí se felicita y se hace en público, algo que puede chocar», explica Mercedes Valladares. Y rescata Erin Meyer a propósito lo que le contó un directivo holandés: «Cuando nuestros compañeros estadounidenses se lanzan a hablar con todos sus 'excelentes' y 'fantásticos' suena tan exagerado que resulta humillante. Somos adultos, estamos para hacer nuestro trabajo y para hacerlo bien, no hace falta que nos jaleen como animadoras». ¿O sí?

Porque Valladares relata la anécdota contraria: «Me contrató como coach un ingeniero español que se fue a trabajar a Alemania. Sus jefes jamás le felicitaban y una vez le hicieron un pequeño comentario crítico que él se tomó a la tremenda. Le sugerí que preguntara a su jefe alemán qué opinaba de su trabajo y se quedó sorprendido cuando este le dijo que estaba muy contento pero que le habían contratado para que lo hiciera bien y que ellos nunca felicitaban a nadie por eso».