La 'gran misión' de la Virgen de Fátima

El verano malagueño se vio alterado por un acontecimiento que congregó en las calles a decenas de miles de personas. El motivo no fue otro que la presencia de la Virgen de Fátima. La imagen llegó al puerto a bordo del cañonero 'Cánovas del Castillo'. Era el 15 de julio de 1948. El acto estuvo presidido por el obispo de la diócesis, Ángel Herrera Oria; el gobernador civil accidental, Baltasar Peña Hinojosa, y el alcalde accidental, Carlos Loring. Tras el desembarco, la Virgen de Fátima recorrió las calles, entre flores, el fervor popular y la suelta de palomas, camino de la Catedral, donde fue velada durante toda la noche,

Al día siguiente se ofició en el paseo del Parque una misa de impedidos a la que asistieron 2.000 enfermos. Varios de ellos tuvieron que ser asistidos por médicos, puesto que aseguraban que habían experimentado una gran mejoría gracias a la presencia de la Virgen. Según se recoge en la prensa de la época, el sacerdote José González Moreno, de 76 años, se curó de forma 'milagrosa' después de haber permanecido ocho años en una silla de ruedas a causa de una esclerosis múltiple. Testimonios de personas que vieron el hecho indicaron que el religioso se puso en pie y empezó a caminar cuando la imagen pasó junto a él durante una visita a la parroquia de San Juan.

Segundo traslado

El éxito de la estancia de la Virgen de Fátima en Málaga se repitió dos años más tarde. Fue la denominada 'gran misión'. Del 12 al 26 de febrero de 1950 (ahora se cumplen sesenta años) se desarrollaron diversos actos en la ciudad en los que la indiscutible protagonista fue la 'milagrera' imagen portuguesa. El recibimiento volvió a ser apoteósico. La diferencia respecto a la primera visita fue que esta vez el traslado de Nuestra Señora de Fátima se hizo por vía aérea. El avión aterrizó en el aeródromo a las cinco de la tarde del domingo 12 de febrero. En el trayecto hasta el centro de ciudad, la Virgen fue escoltada por oficiales del Ejército del Aire.

Para el recibimiento se situó un gran altar en la Acera de la Marina, en las inmediaciones de la entrada principal al puerto. Más de 40.000 personas se congregaron para seguir en directo el evento. Una riada humana llenó la Acera de la Marina y su confluencia con el Parque y la Alameda. Las principales autoridades, que tenían reservado un lugar preferente en el altar, empezaron a llegar a las cinco de la tarde. Cincuenta y cinco minutos después, la carroza en la que iba la Virgen de Fátima hizo su entrada en la Alameda. El público recibió su aparición con una atronadora ovación e infinidad de vítores. La imagen, una vez bajada de la carroza, fue trasladada al altar en unas andas portadas por varias autoridades, entre ellas el gobernador civil y el alcalde. Una vez situada la talla en el templete del altar, una comitiva de padres misioneros, en columna de a cuatro, recorrió la calle Larios cantando el 'miserere'.

El obispo Herrera Oria comenzó su alocución diciendo que nunca había visto un espectáculo de concentración de masas tan grandioso como el que tenía delante de sus ojos. Tras la intervención del prelado, la imagen fue llevada en solemne procesión a la Catedral. Las andas las portaron padres misioneros. Desde la Catedral, la Virgen fue conducida a El Palo, uno de los diversos barrios y lugares en los que estuvo en su estancia en Málaga.

Al domingo siguiente, 19 de febrero, las muestras de devoción a Nuestra Señora de Fátima se desbordaron. Unos 160.00 fieles se concentraron en la explanada del puerto, donde hubo una multitudinaria función religiosa y una plática del obispo Herrera Oria.