La UMA se coloca a la vanguardia de la tecnología móvil con la investigación en el desarrollo del 6G

Dos equipos de investigación de la Universidad de Málaga han conseguido más de 6,6 millones de euros de los fondos de recuperación europeos para investigar en la tecnología 6G, la que hará posible lo que se ha denominado el internet de las sensaciones o de los sentidos: la posibilidad de interactuar entre las personas y con el entorno, de tener experiencias inmersivas gracias a la realidad virtual o de realizar operaciones quirúrgicas en remoto con mucha mayor fiabilidad.

La UMA, bajo el liderazgo de Raquel Barco, catedrática del departamento de Ingeniería de Comunicaciones, y de Pedro Merino, catedrático de Lenguajes y Ciencias de la Computación, se convierte en referente andaluz en cuanto a innovación en esta nueva área de las telecomunicaciones. Solo la Universidad de Granada ha logrado financiación para proyectos de sus investigadores, aunque en una menor cuantía que la UMA, 821.000 euros. Son las dos únicas universidades andaluzas seleccionadas para participar en esta iniciativa de excelencia europea que el Gobierno español ha incluido en el Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia.

En concreto, la UMA ha conseguido 6.429.000 euros para financiar proyectos y otros 250.000 euros para la promoción y atracción de talento (básicamente, contratación de jóvenes investigadores).

Pedro Merino dirige el grupo Morse del Instituto de Tecnología e Ingeniería del Software de la Universidad de Málaga. Ha conseguido 4 millones para el proyecto de investigación denominado '5G+Tactile: Comunicaciones deterministas para internet táctil sobre B5G con gemelos digitales', que a su vez se divide en cinco proyectos al frente de los cuales se encuentran María del Mar Gallardo Melgarejo, Manuel Díaz Rodríguez y José Francisco Aldana Montes, catedráticos de Lenguajes y Sistemas Informáticos; Almudena Díaz Zayas, profesora titular de Tecnología Electrónica y Rodrigo Román Castro, profesor ayudante doctor de Ingeniería Telemática. Más de una veintena de personas trabajarán en este proyecto de investigación.

Los 4 millones de euros conseguidos por el grupo liderado por Pedro Merino se van a destinar, por una parte, a los gastos propios del instituto (1,2 millones) y la mayor parte, 2,8 millones, a incorporar a empresas que colaboren con ellos vía subcontratación, unas 10 empresas con perfiles y actividades ya identificados, desde consultoría, el vehículo conectado, la agricultura de precisión, comunicaciones deterministas para la industrial, inteligencia artificial o realidad aumentada. «El objetivo del proyecto es crear un ecosistema y una masa crítica mediante esa colaboración entre el instituto universitario y las empresas del entorno», apunta Pedro Merino.

El equipo liderado por Raquel Barco ha conseguido 2,4 millones de esta convocatoria nacional. El Instituto de Telecomunicaciones de la UMA, TELMA, cuenta con una unidad especializada en la aplicación de la inteligencia artificial en las telecomunicaciones, el Laboratorio de Comunicaciones Móviles, Mobilenet. Comenzaron a trabajar en las redes móviles hace casi dos décadas, en el centro de investigación que Nokia abrió en el PTA y que luego compró Ericsson. En estos años, la investigación ha avanzado desde el 2G al futuro 6G. «Cuestiones que hace unos años nos parecían ciencia ficción hoy ya las vemos como viables», asegura la catedrática.

A través de cuatro subproyectos, TELMA avanzará en la aplicación de la inteligencia artificial en la gestión de redes, la actual 5G y la futura 6G. Contratará a nuevos investigadores, hasta llegar a unos 40, y colaborarán con empresas especializadas, no necesariamente de Málaga, apunta la catedrática, pues son temas muy específicos. Raquel Barco asegura que la UMA, una de las que más proyectos nacionales y europeos tiene asignados, es un referente internacional en tecnología 5G y 6G.