Salud utilizará el laboratorio de la Universidad para hacer frente al incremento de test PCR

El incremento incesante en la demanda de pruebas PCR ha llevado a las autoridades sanitarias a utilizar los laboratorios ajenos de universidades y centros de investigación. Es el caso del laboratorio específico para pruebas PCR que montó la Universidad de Málaga y que desde septiembre puso a disposición de las autoridades sanitarias andaluzas. El elevado número de test que se envían a los laboratorios de los hospitales está provocando retrasos en el diagnóstico y las quejas de los ciudadanos.

Esta situación puede mejorar sensiblemente tras la firma de un convenio de colaboración entre la Universidad de Málaga y el Servicio Andaluz de Salud (SAS) para la realización de pruebas PCR para el diagnóstico de la Covid-19. Con este acuerdo, el laboratorio PCR de la UMA se incorpora a la red de laboratorios de hospitales del SAS, que integra a 17 hospitales en los que sus servicios de Microbiología están completamente dedicados a la realización de pruebas PCR, tarea a la que también se han unido otros servicios como las Unidades de Inmunología, Hematología, Análisis Clínicos y Anatomía Patológica; y a la que ahora se suman universidades y centros de investigación acreditados para hacer análisis de diagnóstico del coronavirus.

El incremento necesario del número de test PCR a realizar en Andalucía para la detección y contención de la Covid-19 ha hecho necesario contar con la colaboración de laboratorios no pertenecientes al SAS. El convenio ha sido firmado por el rector de la Universidad de Málaga, José Ángel Narváez, y el director gerente del SAS, Miguel Ángel Guzmán.

El laboratorio PCR de la UMA queda a disposición del Servicio Andaluz de Salud, que se encargará de facilitar las muestras para la realización de las pruebas. De momento, ni Salud ni la UMA han podido concretar cuándo comenzarán a realizarse estos test en el laboratorio de la UMA. En todo caso, el vicerrector de Investigación de la Universidad, Teodomiro López, aseguró que «hemos dado un paso adelante muy importante» en esta futura colaboración.

La Universidad de Málaga equipó este laboratorio, que se encuentra en el edificio de Bioinnovación del PTA. La UMA invirtió 700.000 euros en un laboratorio de última generación para realizar las pruebas PCR, reacción en cadena de la polimerasa. Contó con la ayuda de Unicaja, que aportó 150.000 euros.

El laboratorio PCR de la UMA fue acreditado por el Instituto de Salud Carlos III el 30 de abril de 2020. La capacidad inicial para hacer test es de unos 400 diarios, que corresponden a un turno de trabajo de los dos técnicos en Genómica, Diego Lozano y Josefa Gómez. Pero ellos mismos han formado a otros compañeros del laboratorio, de manera que ya son seis personas, tres parejas, las que dominan la técnica y que así podría triplicar la capacidad trabajando tres turnos en vez de uno.

Los equipos están repartidos por laboratorios, en los que se van realizando los diferentes pasos, desde la recepción e inactivación de la muestra, la extracción del ARN, el almacenamiento a -80.ºC, la preparación de las placas con los reactivos o pre-PCR y la prueba en sí con un equipo de PCR en tiempo real de última generación que permite la detección de tres genes del virus, en un mismo ensayo, lo que da mucha más fiabilidad a los resultados de la prueba.

La Universidad también se ha dotado de suficiente material fungible y de reactivos como para que no haya problemas a la hora de realizar estos test.

Además de las investigaciones en el ámbito universitario, este laboratorio está realizando análisis para monitorizar la incidencia del coronavirus en las aguas residuales de la capital, gracias a un convenio entre la Universidad y el Ayuntamiento.