Medio siglo de la Universidad de Málaga

En su artículo segundo se dispone la creación de la Universidad de Málaga, que «constará inicialmente de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, integrada en la actualidad en la Universidad de Granada, y de la Facultad de Medicina, de nueva creación».

Fue la consecución de una larga aspiración de la capital y provincia, hasta entonces una de las pocas grandes ciudades españolas que no tenía universidad. En este medio siglo es incuestionable la contribución de la Universidad al desarrollo social y económico de Málaga. Algo que ya intuían aquellos visionarios que se pusieron al frente de las reivindicaciones ciudadanas, canalizadas a través de la Asociación de Amigos de la Universidad de Málaga.

Pero el de los años sesenta y setenta del pasado siglo no fue el primer ni único intento de Málaga por contar con su propia universidad. Está documentada una primera solicitud, en 1561, por parte del corregidor Juan de Berlanga y Maldonado. Ayuntamiento y Diputación encabezaron un nuevo intento en 1842. También se pidió en 1868, pero la Universidad de Granada se opuso. En 1934 la Diputación creó una comisión gestora, propuesta que no fue respaldada por las instituciones locales.

La solicitud formal de creación de la Universidad de Málaga llegaría en marzo de 1963, cuando el entonces gobernador civil pidió al Ministerio de Educación Nacional una Facultad de Ciencias Políticas, Económicas y Comerciales. Tras una manifestación apoyada por las autoridades locales, el Consejo de Ministros aprobó en mayo de 1963 la creación de la Universidad de Málaga. Sin embargo, cuando el 22 de mayo de 1968 el Gobierno creó nuevas universidades en Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia, la de Málaga no fue aprobada.

La indignación por las promesas incumplidas llevó a las autoridades e instituciones malagueñas a constituir la Asociación de Amigos de la Universidad de Málaga, apoyada desde la Diputación, que entonces presidía el actual alcalde, Francisco de la Torre. Con el lema 'Málaga por su Universidad' se impulsaron varias manifestaciones. Anunciada en 1971, la aprobación formal de la Universidad de Málaga no llegaría hasta el 18 de agosto de 1972, con la firma del decreto por parte del ministro de Educación y el jefe del Estado.

Los primeros centros de la UMA fueron las conocidas por entonces escuelas de Magisterio y de Peritos Industriales, que ya se habían establecido años atrás. Juan Antonio Gallego Morell presidió durante los tres primeros años la comisión gestora. Le sustituyó el profesor José María Smith Ágreda, que en 1977 fue elegido primer rector.

Ciencias Económicas y Empresariales fue la primera facultad aprobada de la UMA. Le siguieron Medicina, Ciencias y Derecho. La Facultad de Medicina fue la primera en levantarse en el nuevo campus de Teatinos, como complemento del Hospital Clínico.

Con el paso de los años se consolidó el campus, con el traslado de Filosofía y Letras (que ocupó el colegio de San Agustín), Ciencias (en La Misericordia) Derecho (en El Palo) y Ciencias de la Educación (El Ejido). La ampliación del campus supuso un salto cualitativo, con modernos edificios para las escuelas técnicas y nuevas facultades y Rectorado.

Un aniversario que, en palabras del rector, José Ángel Narváez, «es el fruto del trabajo continuo y riguroso de tres generaciones de docentes y de personal de administración y servicios, de tres generaciones de jóvenes que eligieron nuestra universidad para formarse».