Un investigador de la UMA recibe 2,5 millones para desarrollar cementos ecológicos

El ERC Advance Grant (AdG) está considerado uno de los más competitivos y prestigiosos de cuantos concede la Comisión Europea. El proyecto del profesor García Aranda recibirá 2,5 millones de euros durante los próximos 5 años para continuar sus investigaciones que avanzan hacia el desarrollo de cementos bajos en carbono (CO2) que contribuyan a mitigar el cambio climático, pero con prestaciones competitivas.

En concreto, este proyecto de la UMA, que ha sido seleccionado tras ser sometido a un complejo proceso de evaluación en el que rivalizan miles de investigadores de excelencia a nivel internacional, trabaja en la producción de cementos menos contaminantes sin perjuicio de su durabilidad. A partir de técnicas microscópicas avanzadas en 4D (3D+tiempo), se busca acelerar la hidratación de los cementos, pero manteniendo todas sus prestaciones.

La actual convocatoria 'ERC Advanced Grant' ha registrado 1.829 solicitudes de las que, finalmente, 255 propuestas de 32 nacionalidades diferentes han sido financiadas con una inversión total de 652 millones de euros procedentes de la Unión Europea. El proyecto de Miguel Ángel García Aranda ha sido uno de los 14 proyectos españoles que ha logrado convencer al tribunal evaluador, organizado en diversos paneles temáticos integrados por personal experto del mayor prestigio internacional.

La inyección económica de 2,5 millones de euros que recibirá el catedrático de la UMA le permitirá seguir con su innovadora línea de investigación durante los próximos cinco años, incorporando a 6 nuevos investigadores, 3 estudiantes.

Miguel Ángel García Aranda es natural de Cártama (1966). Cursó Química en Málaga (1988). Se incorporó a la UMA como ayudante (1994), donde también ha sido profesor titular (1999) y catedrático de Química Inorgánica (2011). Ha realizado estancias destacables en University College of London y en la Universidad de Tongji (Shanghai, China). De enero de 2013 a marzo de 2019 fue director científico del sincrotrón ALBA (Barcelona) en comisión de servicios especiales. Coordinó y supervisó un grupo de más de 75 científicos y tecnólogos de 15 nacionalidades. De enero de 2018 a diciembre de 2020 fue presidente del consejo del ESRF (European Synchrotron Radiation Facility), sincrotrón europeo en Grenoble con 90 millones de euros de presupuesto de operación anual. El doctor García Aranda es coautor de más de 300 publicaciones científicas, 257 de ellas recogidas en la base de datos Scopus con más de 12.000 citas. Tiene actualmente un índice H, en la base de datos Scopus, de 62. Químico y cristalógrafo de formación, ahora está investigando y desarrollando técnicas tomográficas de rayos-X para desvelar los mecanismos de hidratación de los cementos a escala submicrométrica.Ha sido director de diecisiete tesis doctorales y actualmente dirige cuatro.

Ha participado como colaborador o como investigador principal en más de veinte contratos con empresas. Destacar que el grupo de investigación de Ciencias del Cemento de la Universidad de Málaga, en el periodo 2022-2204, ha tenido contratos con cuatro empresas radicadas fuera de España: Master Builders Solutions (Alemania), Buzzi Unicem (Italia), Vincci (Francia), CTS (Estados Unidos). Entre sus líneas de investigación destaca el desarrollo de cementos con menor huella de carbono y más sostenibles. Economía circular en cementos, morteros y hormigones; uso combinado de técnicas de rayos-X de laboratorio, difracción e imagen por tomografía, para entender y mejorar las prestaciones de los cementos; uso de radiación sincrotrón para el análisis de materiales mediante técnicas tomográficas convencionales (atenuación y contraste de fases) y avanzadas (pticografía) y caracterización de microestructuras por análisis con técnicas de multi-escala y multi-modales.

De estas líneas de investigación surge un nuevo proyecto, 'Eco-cementos: soluciones locales para un problema global', en el que se investiga en el desarrollo de eco-cementos remplazando una parte de clínker Portland (que es más contaminante, pero tiene mejores prestaciones) por materiales cementantes suplementarios locales (que tienen menor huella de carbono, como arcillas caoliníticas, bentonitas o puzolanas naturales, entre otros, pero que tienen cinéticas de hidratación más lentas).