Yannick Nzosa es elegido por los Washington Wizards en el puesto 54 del Draft de la NBA

Se despejaron todas las incógnitas. En una noche maratoniana, Yannick Nzosa fue elegido por los Washington Wizards en el puesto 54 del Draft de la NBA. No llegaba a la gran cita de selección de los equipos estadounidenses después de una gran temporada. Había muchas dudas sobre sus posibilidades y muchos aventuraban que no saldría elegido. Sin embargo, Yannick Nzosa está más cerca de dar el salto a la mejor liga del mundo. El pívot congoleño de sólo 18 años fue elegido por el cuarto peor equipo de la Conferencia Este, pero ya puede decir que ha logrado lo que otros no han podido.

Nzosa era el segundo jugador más joven de todos los que se presentaban a la ceremonia del Draft que se celebró anoche en el Barclays Center de Brooklyn de Nueva York. Es evidente que los informes que manejaban las franquicias estadounidenses de esta y, sobre todo de la pasada campaña, han influido en la elección de Nzosa, porque algunos jugadores que parecían mejor posicionados y que habían hecho mejor temporada no han salido elegidos.

El caso es que los Washington Wizards ya tienen los derechos de Nzosa para la NBA y ahora habrá que ver qué decisión toman sobre su futuro. De momento, el jugador del Unicaja ya ha recibido los elogios del Manager General de la franquicia, Tommy Sheppard, que lo ha catalogado como «un alijo escondido» en la liga española, al tiempo que deslizó que es posible que el jugador se quede en la ACB.

En la franquicia de los Wizards hay varios jugadores conocidos por los aficionados españoles, como el es bético Kristaps Porzingis, que antes estuvo en Dallas, o Raulzinho Neto, que jugó en el UCAM Murcia, o el israelí Deni Avdija; es decir que se trata de una franquicia que apuesta por el jugador formado en Europa. Hay que recordar que Nzosa tiene una cláusula de rescisión de 750.000 dólares, por lo que en caso de que los Wizards quieran llevárselo ahora, tendrían que negociar con el club cajista. Parece claro que el futuro de Nzosa pasa por una cesión en la Liga ACB, como ya se informó hace un mes.

En una decisión inesperada, los Orlando Magic seleccionaron al ala-pívot Paolo Banchero (Universidad de Duke) con el número uno del Draft 2022 de la NBA, por delante de los grandes favoritos, Chet Holmgren (Gonzaga) y Jabari Smith (Auburn), reclutados a continuación por Thunder y Rockets.

Los Magic, que no gozaban del número uno desde que eligieron a Dwight Howard en 2004, se decantaron por el probado talento ofensivo de Banchero, nacido en Seattle (Washington) pero que, por sus orígenes familiares, también posee la nacionalidad italiana.

«No sé qué decir. No puedo creer lo que acaba de pasar, nunca hubiera pensado que pasaría esto», declaró un emocionado Banchero después de recibir la gorra de su nuevo equipo de manos del comisionado de la NBA, Adam Silver, sobre el escenario del Barclays Center de Brooklyn (Nueva York).

Hasta pocos minutos antes de la ceremonia, la inmensa mayoría de los expertos coincidía en que Orlando optaría por Jabari Smith, un explosivo ala-pívot de 2,11m con un gran tiro exterior, o por Chet Holmgren, un pívot de 2,13m intimidador y de buena mano, ambos con mejor reputación como defensores que Banchero.

El ala-pívot, quien promedió 17,2 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 asistencias en su única campaña en Duke, debe ser la punta de lanza de los renovados Magic, que terminaron en penúltima posición de la Conferencia Este la pasada temporada con 21 victorias y 51 derrotas. En la lotería de mayo, la suerte sonrió a Orlando permitiéndole escoger en primer lugar por cuarta ocasión en su historia, después de las elecciones de Shaquille O'Neal (1992), Chris Webber (1993) y Dwight Howard (2004).

En segundo lugar, Chet Holmgren fue reclutado por los Oklahoma City Thunder, una franquicia en permanente reconstrucción. A sus 19 años, Holmgren debe ser la gran referencia en el juego interior de Oklahoma, que en el perímetro cuenta con dos de los bases con más futuro de la liga, Shai Gilgeous-Alexander y el australiano Josh Giddey, y que cuenta con otras 18 elecciones de primera ronda hasta 2028.

La mayoría de analistas coincide en que Holmgren (14,1 puntos y 9,9 rebotes de media) es una apuesta más arriesgada que Banchero o Smith pero también que ofrece el mayor potencial de este Draft. No hay precedentes de un jugador de 2,13m con su lanzamiento (1,3 triples por partido), manejo de pelota e intimidación defensiva (3,7 tapones).

Los Houston Rockets se hicieron en la tercera plaza con Jabari Smith, quien era considerado como gran favorito al número uno por su capacidad para causar un gran impacto en ambos lados de la cancha. Para encontrar un Draft con las tres primeras elecciones copadas por hombres altos hay que remontarse a 2001, cuando el número uno fue Kwame Brown, primo precisamente de Jabari Smith.

Este talentoso ala-pívot, que promedió 16,9 puntos, 7,4 rebotes y 2 asistencias en Auburn, puede formar en Houston una temible pareja durante la próxima década con el escolta Jalen Green, seleccionado con el número dos de 2021.

Los Sacramento Kings, desesperados por volver a playoffs tras 16 años de ausencia, analizaron hasta el último momento ofertas de otros equipos sobre su cuarta elección pero finalmente la ejercieron para elegir al ala-pívot Keegan Murray (Iowa). Murray, de 21 años y una media de 23,5 puntos, 8,7 rebotes, formará un nuevo juego interior en Sacramento con el lituano Domantas Sabonis. En el quinto lugar los Detroit Pistons seleccionaron al atlético base Jaden Ivey (Purdue), quien formará dúo en el perímetro con Cade Cunningham, el número uno del Draft de 2021.

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