Will Thomas aparece en el momento más oportuno para el Unicaja

Pese a llegar con 36 'tacos' al Unicaja, con el contrato estándar de una temporada con opción a otra ofrecido este verano a la mayoría de compañeros, la fiabilidad de Will Thomas durante toda su carrera permitía dejar a un lado las dudas en torno a la edad y su físico. Máxime cuando en sus últimos destinos convivió con el plus añadido de competir en la exigente Euroliga: Valencia (2016-19), Zenit (2019-21) y Mónaco (2021-22).

Thomas aseguró entonces un buen número de minutos en pista. En concreto, en el Mónaco, con el que estuvo cerca de acceder a la Final Four de la Euroliga y se clasificó para la final de la Liga francesa, estuvo más de 24 minutos de promedio en pista, con 9,8 puntos y 3,8 rebotes. Tampoco fue peor la cosa la temporada anterior en el Zenit ruso, con más de 25 minutos, 11,8 puntos, 5,9 rebotes, con 15,4 de valoración.

Sin embargo, hasta mediados de noviembre las cifras de Thomas en su segunda etapa en el Unicaja eran más bien pobres, con 12:46 minutos, 3,2 puntos, 2,5 rebotes y 4,9 de valoración. Era el último de dentro en la rotación.

Esto ha dado una vuelta rotunda y se le ve más fino en sus clásicos movimiento de espaldas a la canasta para girarse y encontrar espacio para colocar la bandeja, y tiene más confianza en el tiro desde el perimetro. Ya se vio otro Will Thomas en Fuenlabrada, con 9 puntos, 6 rebotes y 14 de valoración, con 21:28 minutos. Y lo ha rubricado en los dos útimos triunfos en el Carpena. Ante el UCAM Murcia, con 14 puntos, 6 rebotes, 20 en el+/- del Unicaja con él en la pista, y 14 puntos de valoración. Como en aquel partido, el miércoles volvió a disponer de más de veinte minutos de juego, con otros 14 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias, 1 mate y 17 de valoración.

«Se va encontrando mejor. Le vemos con más piernas para tirar. Va cogiendo el punto», reconoció el propio Ibon Navarro preguntado expresamente acerca de la puesta a punto de Thomas antes de ganar al Bilbao. «Hablábamos de finales de noviembre, pues finales de año, da igual. Se trata de que sume, no que compense», añadió para referirse a la idea que se tenía en el cuerpo técnico acerca de cuándo esperar la mejor versión del veterano jugador estadounidense, que ya jugó en Málaga en los ejercicios 2014-15 y 2015-16.

La mayor aportación de Thomas en la rotación cajista no puede ser más oportuna. Coincide con la baja de larga duración de Lima, lo que está obligando, a la espera de un fichaje, a que Osetkowski se sitúe más minutos como 'cinco' para cubrir las ausencia del otro pívot, Kravish, un jugador que en los primeros partidos tenía además una tendencia preocupante a cargarse muy pronto de faltas personales en los partidos.

La profesionalidad de Will Thomas apenas se ponía en duda de puertas adentro en el Unicaja. Sirva como ejemplo que Carlos Suarez, en la rueda de prensa que ofreció en su despedida del equipo, le incluyó en un quinteto ideal sobre sus mejores compañeros durante toda su etapa en Málaga. No está llamado a ser un referente anotador y reboteador, pero sí un jugador con mucho oficio y que haga de pagamento, sumando en muchas facetas.