Unicaja-Valencia: El campeón de invierno se decidirá en el Carpena

Ser campeón de invierno es un título honorífico, más allá del premio antes mencionado de la Copa, pero confirma la regularidad del conjunto que lo consigue. En este caso, tanto el Unicaja como el Valencia llegan empatados a victorias y el primer puesto del conjunto naranja se decide por su formidable 'average', 179 por 92 del equipo malagueño, al que la derrota por cuarenta puntos ante el Manresa le está lastrando.

El Unicaja, que sólo ha perdido tres partidos en 16 jornadas, sólo ha sido campeón de invierno una vez en toda su historia. En 2015 acabó primero la fase regular después de ganar en Málaga a Bilbao por 86-74. Esa temporada, el equipo cajista acabó tercero después de caer en las semifinales contra el Barcelona en un quinto partido marcado por la polémica. Ni en la campaña que ganó la Copa ni en la que fue campeón de Liga, el Unicaja llegó a estas alturas tan bien posicionado. Tampoco en temporadas anteriores, como en la 2001-2002, cuando disputó y perdió la final de la Liga ante el Baskonia.

Históricamente, el 'título' de campeón de invierno no ha tenido una incidencia clara y directa en cómo se resolvió la ACB. En la última década, el equipo que acabó la primera vuelta como líder sólo fue campeón en tres ocasiones (2023-24, 2021-2022 y 2017-2018). Como es lógico, como 17 jornadas más por jugarse con el añadido del 'play-off', la clasificación y los estados de forma de los equipos, especialmente los que disputan la Euroliga, varían mucho.

En el bando contrario, el Valencia sólo fue campeón de invierno una vez en la última década, en la 2015-2016 y esa temporada ni siquiera disputó la final, cayó eliminado ante el Madrid, a la postre campeón.