Unicaja-Barcelona: duelo de alto voltaje en el Carpena

El cuadro malagueño encadena 12 victorias consecutivas, fiel a su modelo de juego y a su sistema de rotaciones. Avanza a paso firme en la Liga y en la BCL como un equipo, sin nombres propios ni 'outsiders'. En septiembre afrontó sus primeros duelos de altura, en la Supercopa Endesa, y salió victorioso de los dos, ante el UCAM Murcia en semifinales y ante el Real Madrid en la final. El calendario de la Liga Endesa le dio una tregua en las cuatro primeras jornadas, en las que se vio las caras con el Girona, el Covirán Granada, el Hiopos Lleida y el Leyma Coruña, una serie de encuentros a priori más sencillos en los que no levantó el pie y mantuvo el pulso competitivo. Una línea que intentará seguir también esta tarde contra uno de los 'gallitos' de la competición.

El Barcelona, en cambio, que también avanza con la cabeza alta, no ha tenido un arranque de campaña tan inmaculado. Suman tres derrotas en diez partidos, una en cada competición. Cayó ante el Real Madrid en las semifinales de la Supercopa Endesa, contra el Zalgiris en la Euroliga y frente al Baskonia el pasado fin de semana en la Liga, esta vez el Palau. Eso sí, visitarán el Carpena tras ganar el viernes en su feudo contra el ASVEL, en la competición europea, un triunfo sufrido y ajustado que sirvió para pulir sensaciones y ahuyentar los fantasmas de la reciente derrota contra el cuadro vitoriano. Y que también les coloca líderes de la Euroliga.

Joan Peñarroya llegó a la ciudad condal para reflotar a un Barcelona que no terminó de carburar con Roger Grimau la pasada temporada. Junto a él llegaron Kevin Punter (uno de sus jugadores más en forma del presente curso), Justin Anderson, Chimezie Metu, Youssoupha Fall y Juan Núñez; que pasaron a ocupar los huecos que dejaron con sus salidas Ricky Rubio, Kalinic, Paulí, Da Silva y Sergi Martínez.

También se está presentando como un equipo coral el Barcelona, en el que sobresalen los números de Jabari Parker, Metu, Anderson y Kevin Punter. Destaca el caso de Joel Parra, que sólo disputó los dos primeros partidos de la Liga ACB, pues se lesionó ante el Hiopos Lleida, aunque es el que mejores números acumula en la competición doméstica, promediando 16 puntos por partido y cuatro rebotes, con un +/- de 14. Igual que el Unicaja, cuenta con 14 jugadores en plantilla y sólo tres de ellos promedian más de 20 minutos en pista durante los cuatro primeros partidos de la Liga.

Ambos conjuntos tiene algo que decir en el apartado de bajas. El Unicaja no podrá contar con Alberto Díaz, como confirmó Ibon Navarro en la rueda de prensa posterior a la victoria contra el Petkimspor, el miércoles. El capitán cayó lesionado en Oostende del adductor, reapareció el pasado fin de semana en La Coruña y ha sufrido una pequeña recaída. Descansará hoy y es posible que pueda estar de vuelta cara a próximo compromiso liguero del equipo, en Manresa, el próximo sábado. Son dudas Kameron Taylor y Jonathan Barreiro, por un hematoma en la tibia y una brecha en la ceja, respectivamente, durante el duelo ante los turcos en la BCL. El Barcelona no contará con el base Nico Laprovittola, lesionado de larga duración en los últimos minutos del partido ante el Baskonia, y tampoco con Joel Parra, que sufrió un esguince de tobillo en la segunda jornada, en la casa del Hiopos Lleida, y estará tres semanas de baja. Su regreso será posterior a este estelar duelo en el Carpena.

Navarro, consciente de la dificultad del duelo, avisó en su rueda de prensa previa: «No nos va a valer tener 15 o 20 minutos buenos. Vamos a tener que aguantar rachas de anotación porque tienen jugadores que si entran en ebullición, pueden meter muchos puntos en poco tiempo. No creo que tengan problema en el ritmo que vamos a poner».