El Unicaja visitará al peor Real Madrid de los últimos quince años

El Unicaja visitará el WiZink Center para medirse al equipo blanco este domingo (18.30 horas), que no atraviesa un inicio de curso tan 'convulso' desde hace dieciséis temporadas. En números, el Real Madrid no pierde tres o más encuentros en las primeras nueve jornadas desde el curso 2008-09. Entonces llegó a estas alturas del campeonato con un balance de cuatro victorias y cuatro derrotas (4-4), con un partido pendiente para ponerse al día. En la presente campaña, cuenta con un balance de seis victorias y tres derrotas (6-3).

Recapitulando, con el objetivo de ver cómo ha cambiado todo en estos más de quince años, el Baskonia aún se denominaba TAU Cerámica (fue el último año que compitió con esa denominación) y el Menorca era equipo de ACB. Ese curso el cuadro blanco terminó la fase regular de la Liga en cuarta posición, no fue capaz de llegar a la final (cayó en semifinales ante el TAU) y el título se fue para la ciudad condal. El Barcelona jugaba con el sobrenombre de Regal. Ha llovido desde entonces.

Curiosamente, el excajista Joan Plaza fue el entrenador del Real Madrid ese curso, que dirigió a un joven Llul (apenas tenía 21 años), a un Mirotic que aún no había cumplido aún la mayoría de edad (17) y a jugadores como Mumbrú (29), Felipe Reyes (28) y Pepe Sánchez (31). En el Unicaja, en cambio, a los mandos estaba García Reneses, que comandaba un equipo con nombres como Berni y Cabezas, el americano Cook o Rai López, el actual entrenador del Hospital Ochoa Marbella, de la Tercera FEB.

Varios factores han propiciado que el Real Madrid se haya 'caído', en comparación con la cara y el juego que acostumbran a mostrar al mundo del baloncesto. La dependencia por jugadores como Campazzo o Tavares, que juegan la mayoría de los minutos en la Liga y sobre todo en la Euroliga, la baja de Garuba durante el grueso de la temporada (regresó el pasado fin de semana) y las marchas de Yabusele y Poirier han debilitado mucho el juego interior de un equipo al que, al menos de momento, le está quedando algo grande competir al máximo nivel en la competición doméstica y también entre los mejores de Europa, con un bagaje de 6-8 en los primeros 14 de partidos, algo también inédito en las últimas temporadas. Aunque no es algo exclusivo del cuadro de Chus Mateo: el Barcelona (séptimo) y el Baskonia (decimocuarto), los otros dos equipos españoles de la Euroliga, también acusan la dureza y la exigencia del calendario.

El Unicaja también visitó el feudo madridista el pasado curso después de que el Real Madrid tuviera que hacer frente a una doble jornada de Euroliga. El resultado de aquel encuentro –ganó el Unicaja (93-99)– fue una prueba más de que semanas de este tipo suelen favorecer al equipo adversario. Así, se prevé que el equipo de Ibon Navarro pueda correr por dos motivos: porque es una característica básica de su juego y porque cogerá al equipo blanco más cansado de lo habitual. Esta semana cayó por partida doble, contra el ASVEL (80-78) y el Fenerbahce (70-82).

De igual modo, el Real Madrid sigue siendo 'gigante', independientemente de que los resultados y las sensaciones no estén acompañando. El único precedente reciente y oficial entre ambos cayó del lado cajista. Fue a finales de septiembre, en la Supercopa Endesa que se disputó en Murcia. El Unicaja y el Real Madrid llegaron al final del partido con todo en juego, pero los hombres de Ibon Navarro tiraron de astucia para, en el último minuto y medio, coger distancia y sentenciar. El marcador final fue de 80-90.