El objetivo en la sombra: 'play-off' atados y lucha por la cuarta plaza final

Además, el Unicaja lleva un mes invicto (no pierde desde el 19 de marzo, en el 81-86 ante el Barça) y ha encadenado ocho triunfos en la competición, cinco en la Liga Endesa (Betis, Fuenlabrada, Granada, Obradoiro y Breogán) y tres en Europa (AEK y dos ante el UCAM Murcia). Por más que haya sido favorito en todas estas citas, no se puede restar mérito a la regularidad y concentración con la que se han afrontado estos partidos, muchos de ellos poco espaciados en el calendario.

De hecho ahora está encarando dos salidas ligueras en menos de 72 horas, pues mañana visita al Casademont Zaragoza. Cara a este tramo vital el objetivo es asegurar al menos la quinta plaza, que evita el duelo en cuartos contra uno de los tres mejores equipos de Euroliga (Baskonia, Barça y Real Madrid), pero el Unicaja ahora iguala a victorias (19) con el cuarto, el Tenerife, aunque este con un partido pendiente (lo jugará este miércoles en Bilbao).

En este sentido conviene recordar que va a haber un duelo clave en la pugna entre estos dos equipos, pues el Tenerife ha de acudir al Carpena en la penúltima jornada, prevista para el domingo 21 de mayo (12.30 horas), aunque se adelantaría al jueves 18 de no haber representación española (del Barcelona o el Rea Madrid) en la Final Four de la Euroliga.

Además, el Unicaja tiene otra cita complicada, en la pista del Real Madrid (el domingo 7 de mayo) y cuatro más accesibles sobre el papel, en Zaragoza y Bilbao y en el Carpena ante el Joventut y el Manresa. Al Tenerife, al margen de los encuentros antes comentados en Bilbao y Málaga, le queda recibir al Breogán y el UCAM Murcia y visitar al Girona, Granada y Zaragoza.

Por debajo, también el Joventut (18 victorias) y el Gran Canaria (17) aspiran a posiciones preferentes en los cruces en la fase por el título. Pero el más cercano al Unicaja, el club catalán, tiene un calendario aparentemente difícil, con duelos ante el cuadro malagueño, el Real Madrid y el Baskonia, más su presencia en semifinales de la Eurocup.