De Jaumin a Melvin Sanders, el «quinto televisor»; los vínculos con el Oostende

En el baloncesto europeo hay algunas ligas menores que son el escenario perfecto para que jugadores estadounidenses se aclimaten a un estilo de juego y de vida nuevos para ellos. Los campeonatos de Alemania y Bélgica son buenos ejemplos de ello, como también lo es el Oostende rival esta noche del Unicaja en la segunda jornada del Top 16 de la Champions League, por el que han pasado jugadores que luego han tenido una exitosa carrera en Europa. El conjunto belga, rival hoy en la Champions League, tiene además estrechos lazos con el equipo malagueño por la gran cantidad de jugadores que han vestido las dos camisetas, algunos de ellos hombres importantes en la historia cajista.

El nombre más significativo probablemente es el de Jean Marc Jaumin, integrante del Unicaja campeón de la Korac y que luego hizo carrera en España, jugando también en el Real Madrid. Jaumin, además de jugador del Oostende, también lo dirigió durante un par de temporadas. El belga sigue la actualidad del Unicaja al detalle y ahora dirige al Basic-Fit Brussels, que milita en la BNXT League, la nueva liga fruto de la fusión de la Dutch Basketball League neerlandesa y la Pro Basketball League belga.

Otro nombre reconocible es el de Adam Wojcik, internacional polaco, fallecido en 2017 a causa de la leucemia y que jugó en el Unicaja en la temporada 2002-2003, la última de Bozidar Maljkovic al frente del equipo.

Por el Oostende pasó Marcus Faison, que llegó al Unicaja en diciembre de 2006 para cubrir la baja de Marcus Brown. El estadounidense con pasaporte Belga fue un buen complemento para aquella plantilla que logró el tercer puesto en la Final Four de Atenas en 2007.

Justo la temporada siguiente llegó a Málaga Melvin Sanders, que jugó en el Oostende en 2005. Su caso es el más conocido por los aficionados por cómo reaccionó Sergio Scariolo a su fichaje para mostrar su descontento por su fichaje. «Se ha traído a un jugador sin contar con el visto bueno del entrenador y en una posición distinta a la que el entrenador consideraba que había que reforzar el equipo. Es como si en tu casa no tienes nevera y te regalan el quinto televisor para ponerlo en el baño...», dijo el italiano en una de sus geniales intervenciones cargadas de ironía.

En el Oostende coincidieron dos jugadores que luego se reencontraron en Málaga: Caleb Green y Will Thomas, el primero juega ahora en el Wonju Promy coreano, mientras que el segundo disputa la Euroliga con el Mónaco. Por último, el caso más reciente es el del serbio Marko Simonovic, que militó en el Oostende en 2006 y que pasó fugazmente por Málaga hace dos temporadas justo cuando se detuvo la Liga. El serbio disputó dos partidos y luego tuvo que pasar todo el confinamiento solo en un piso.

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