El Unicaja, bien posicionado para lograr una invitación para la próxima Champions

La gran incógnita europea del Unicaja para la próxima temporada podría quedar despejada en breve sin depender de cuál sea su clasificación final en la Liga Endesa. El club malagueño está bien posicionado para hacerse con una de las cuatro invitaciones que cada temporada ofrece la Champions League, según se indicó a SUR.

Ante la compleja situación deportiva y la posibilidad de que no pueda conseguir una plaza por méritos deportivos, los responsables del club contactaron semanas atrás con la FIBA para analizar todas las opciones y entre ellas está que el Unicaja sea invitado al torneo.

El artículo 3.3 de las normas de competición de la Champions establece que la organización dispone de cuatro invitaciones, bien para la fase regular o la fase de clasificación para completar el máximo de 56 equipos participantes (se incluyen los de la fase previa).

Una delegación del Unicaja está desde ayer en Bilbao con el único objetivo de dejarlo todo atado para asegurar la presencia del club en el torneo que organiza la FIBA después de esas conversaciones mantenidas semanas atrás. El presidente cajista, Antonio López Nieto, y el gerente, Francisco Sáez, acudieron a la ciudad vasca para reunirse con Patrick Comninos, CEO de la Champions, que ya visitó en verano Málaga y celebró entonces la decisión del Unicaja unirse a la competición. La FIBA intentó durante varias campañas atraer al equipo malagueño, incluso lo invitó en su día a la presentación del mismo en Ginebra, pero el club se mantuvo fiel a la Euroliga y a la Eurocup hasta hace un año.

Nadie esperaba que el Unicaja completase una temporada tan negativa, pero esto no quita para que siga siendo un club muy atractivo para la Champions, por lo que se espera que se confirme esta 'wildcard'.

La clave estará en ver si es directamente para la fase de grupos o para la fase previa. A día de hoy, el Unicaja tiene a cinco equipos por delante en la clasificación de la Liga Endesa que quieren jugar el torneo (Lenovo Tenerife, Baxi Manresa, UCAM Murcia, Surne Bilbao y Río Breogán). Como ya se informó semanas atrás, la ACB podría tener una plaza más para competiciones europeas la próxima campaña por la exclusión de los conjuntos rusos de los torneos internacionales, y previsiblemente sería para la Champions, pues está por ver qué sucederá con la Eurocup y qué equipos la disputan. Valencia y Gran Canaria son seguros y queda la duda del Andorra, que también continuaría en caso de que evite el descenso de categoría. Si ese cupo de cinco equipos para la Champions queda cubierto, el Unicaja iría a la fase previa y tendría que jugar al menos dos eliminatorias. Esto alteraría el plan del verano, pues implicaría adelantar quizá la pretemporada al menos una semana, pues estos encuentros se juegan a mediados de septiembre una vez que acabe el campeonato de Europa el día 18.

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