La guerra en Ucrania puede volver a salvar al Unicaja

Tanto la Euroliga como la Eurocup y la Champions League, competición que ha jugado el conjunto malagueño esta temporada, se van a ver obligadas a reestructurarse para cubrir las vacantes que dejarán los equipos de Rusia. Así, algunos clubes de la Liga ACB ya han sido informados de que al menos habrá una plaza europea más disponible la próxima temporada, por lo que hasta 12 equipos españoles disputarán los diferentes torneos internacionales.

La invasión de Ucrania por parte de Rusia va a redefinir el baloncesto continental y será clave ver qué posiciones toman los diferentes organismos que lo rigen, tanto la Euroliga como la FIBA. A día de hoy el reparto está definido, pues en el caso de la Euroliga y la Eurocup son competiciones cerradas. Hay tres equipos en la primera (Real Madrid, Barcelona y Baskonia), por cuatro en la segunda (Joventut, Valencia, Gran Canaria y Andorra). A estos se unen otros cuatro clubes que han jugado la Champions, aunque en esta la participación se decide por la clasificación en la Liga. Esta temporada han sido el Lenovo Tenerife, Unicaja, Baxi Manresa y Burgos. De estos, sólo el cuadro burgalés tiene ya imposible repetir, pues está en puestos de descenso y matemáticamente no tiene opciones.

El cupo de la Euroliga es fijo y sólo se podría ampliar si Valencia, Andorra o Gran Canaria ganan la Eurocup o si uno de ellos, previsiblemente el conjunto naranja, recibe una invitación. El Joventut ya no podrá pelearpor el título al haber sido eliminado ayer por el Ulm alemán. En el caso de los participantes en la Eurocup también se habló de un sistema de licencias por tres temporadas que finalmente no llegó a concretarse, según confirmó SUR. El posible descenso del Andorra, colista de la ACB, podría alterar la configuración de esta campaña y propiciar la entrada de otro club.

Sea como fuere, aunque el contrato del Unicaja con la Champions estipula que debe acabar entre los diez primeros, podría valerle con la undécima o duodécima posición para asegurarse estar en la próxima edición del torneo. Ahora bien, ese cupo ya estaría cubierto por el Tenerife, Manresa, UCAM Murcia y Breogán, de ahí que sea clave dar caza al cuadro gallego para evitar depender de decisiones que no se pueden controlar, salvo que la Champions decida aumentar a cinco los clubes españoles en el torneo. Ahí encaja esa plaza extra...

Hay otras variantes curiosas, como ver cuál sería el recambio del Andorra en la Eurocup si descendiese, porque en el caso de este torneo podría haber dos vacantes, pues hasta tres equipos españoles pelean todavía por el título y, por consiguiente, por entrar en la Euroliga. Podría darse el caso que la Eurocup invitase a otros clubes que ahora están en la Champions, incluso al Unicaja, aunque esto chirríe con los planteamientos de la directiva cajista; ya saben, aquella «decisión estratégica». Curiosamente, si el Tenerife o el Manresa ganan la Champions (están clasificados para la Final Four) su marcha a la Eurocup sería difícil, al tener que pagar una importante compensación al torneo en función de los ingresos percibidos durante las temporadas que lo hayan disputado, según se establece en el artículo 4.7 de las normas de competición de la Champions.

Como se puede comprobar, hay muchas variantes encima de la mesa, pero esa plaza extra que contempla la ACB es un alivio para el Unicaja, que todavía tiene cinco partidos por delante para evitar depender de otros clubes.