El Unicaja firma una excepcional remontada en Manresa y confirma que aspira a todo

En esa batalla que se preveía entre dos equipos con un estilo parecido, el mayor deseo e intensidad del Baxi Manresa superó por completo al del conjunto malagueño. Los primeros instantes fueron de tanteo, pero evidenciaron que al equipo cajista ya le costaba anotar. Como la defensa del cuadro catalán tenía una enorme actividad, el Unicaja colapsó por completo y del empate a seis en los primeros tres minutos se pasó al 20-8 con el que se cerró el primer cuarto. Fue una exhibición del Manresa, que maniató por completo al equipo malagueño, negado en los triples, sin circulación en ataque y sin la chispa de otros partidos. El Manresa igualó también la batalla física, con quintetos atléticos y rápidos. El Unicaja sólo fue capaz de anotar cuatro canastas en el primer cuarto y acusaba un duro 0-8 en los triples. Fue el peor cuarto de toda la temporada.

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El arranque del segundo cuarto no trajo nada nuevo ni nada bueno. Ahora era el lituano Geben el que castigaba la defensa de Lima. Una continuación, un triple, una canasta al poste... Los ocho puntos seguidos del pívot dispararon la renta de los locales, que desbordaban por completo a un Unicaja noqueado por primera vez en muchos meses. La venta local alcanzó los 20 puntos (38-18). Paró otra vez Ibon Navarro el partido y exigió a sus jugadores más rigor defensivo, además de insistir en la necesidad de cerrar la zona y obligar al Manresa a tirar de tres. «¡Ellos fallarán!», les gritó. Efectivamente, el equipo de Pedro Martínez comenzó a fallar y, por contra, el Unicaja a anotar. Al fin regresó el acierto exterior. Tres triples seguidos, dos de Perry, rescataron al Unicaja, que llegó con vida al descanso (41-31).

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La tendencia que tenía el encuentro se acentuó en el tercer cuarto en el que el Unicaja volvió a ser el Unicaja. Ahora sí el equipo malagueño mostraba sus señas de identidad con una gran defensa, velocidad y diversidad de recursos. Taylor firmó unos instantes brillantes con siete puntos seguidos, se unió Kalinoski, llegaban los contragolpes y también los triples. El resultado fue un parcial demoledor de 5-20 que permitió al conjunto pasar a dominar 46-53. El Manresa estaba desbordado, igual que le pasó al Unicaja en la primera mitad, pero sobrevivió a esa crisis y recuperó el mando del partido con un par de triples. El encuentro era fantástico, con los dos equipos peleando al máximo (56-55, min. 30).

Ese arreón del Manresa fue más por corazón que por ideas, porque el Unicaja mostraba una versión muy sólida. Comenzó el último cuarto con un arma clásica, balones a Will Thomas al poste bajo. El de Baltimore sacó cinco puntos que volvieron a poner en franquicia a su equipo. Con 61-64 en el marcador, la ruptura llegó con cuatro triples seguidos de Carter (8), Díaz y Ejim. El golpe para el Manresa fue ya demoledor, con la ventaja creciendo sin parar y disparando las opciones cajistas de victoria. Hay que recordar que el Unicaja llegó a perder de 20 puntos en la primera parte.