El Unicaja y la Copa, diecinueve participaciones y un título

Será la decimonovena participación del club malagueño en el torneo desde que se celebra con el actual formato de fase final, pues también tomó parte en la Copa que se jugó en La Coruña en 1989, aunque aquella tuvo un sistema distinto y el cuadro cajista jugó en Ourense ante el CAI, y en la edición de Sevilla en la temporada 1993-94, a la que la ACB da denominación de fase final, pero en la que el Unicaja jugó en Málaga ante el Barcelona.

Como bien saben los aficionados del Unicaja, la Copa es un torneo que no ha dejado muy buenas noticias para su equipo en las últimas décadas. Es cierto que la temporada pasada disputó la final ante el Real Madrid, pero accedió a la fase final al ser el anfitrión después de acabar la primera vuelta en novena posición, y todavía están recientes las ausencias con Aíto, Repesa o Joan Plaza.

Curiosamente, su mejor participación fue en 2005 cuando se clasificó como octavo y se proclamó campeón. Fue en la edición de Zaragoza con aquel fantástico equipo que luego se proclamó campeón de Liga la temporada siguiente y dos años después jugó la Final Four de Atenas. Eran otros tiempos. También conviene destacar las ediciones de 2009 en Madrid y la del año pasado en Málaga, con sendas finales frente al Baskonia y el Real Madrid.

El Unicaja ha sido nueve veces cabeza de serie y con la de 2021 serán diez fuera de los cuatro primeros. Su mejor racha de participaciones consecutivas han sido cinco ediciones seguidas en dos ocasiones, de 1999 a 2003 y de 2005 a 2009.