Unicaja: ¿deserción de seguidores o efectos colaterales de la pandemia?

Los datos fríos recuerdan que este equipo, que ganó títulos (una Korac, una Liga ACB, una Copa del Rey y una Eurocup) y fue fijo muchos años en la Euroliga (hasta jugó una Final Four de la misma) tenía 7.768 espectadores de promedio hasta febrero de 2020 (en la campaña 2019-20), semanas antes del inicio de la pandemia. Sin embargo, esta campaña en el ecuador de la misma, y ya con el regreso del público a los pabellones (tras el vacío de la temporada 2020-21) la media ha bajado a 4.318, un descenso del 45 por ciento, prácticamente de la mitad.

En el Unicaja conocen que la cifra del martes no es del todo una referencia, porque se dio la tormenta perfecta de factores que la provocaron. En primer lugar, la pandemia, con la sexta oleada en su punto álgido y numerosos contagios y contactos confinados en la provincia. A ello se le puede sumar el temor o la cautela de una actividad pública en un recinto cerrado, más allá de los rigurosos y estrictos protocolos que sigue el club desde el origen de la crisis sanitaria.

Además, la fecha y hora del duelo se conoció apenas un día antes, después del aplazamiento del choque el domingo previo por un positivo por Covid-19 en el rival; aunque las fechas navideñas pueden prestarse a la asistencia de más público por las vacaciones de los más jóvenes, lo cierto es que un 4 de enero también es un día de mucha actividad comercial y de cabalgatas en determinados distritos. Tampoco ayudó el momento deportivo del equipo, tras la imagen mostrada en Atenas ante el Lavrio o la mala dinámica liguera.

En cualquier caso, es obvio, que sin que se pueda atribuir sólo a la pandemia o a otros factores, la masa social del Unicaja ha decaído y es la principal preocupación de la entidad, después del capitulo deportivo. Las iniciativas tendentes a reconquistar al público (el homenaje a Cabezas y su retirada, su incorporación junto a Berni Rodríguez como embajadores, el acercamiento a la provincia y a sectores de la sociedad y el homenaje a Queipo de Llano) no están logrando el efecto deseado lastradas por el rendimiento del equipo, lo primordial.

La ausencia de un abono anual por la pandemia tampoco ayuda. El Unicaja no los sacó porque temía nuevas restricciones de público en fechas navideñas, y no erró en su cálculo, pues ahora el aforo vuelve a estar limitado a la mitad (puede que en próximas semanas acabe esta restricción), pero a día de hoy este condicionante no afecta al promedio, que es de 4.318, con picos que coinciden con actos especiales con Cabezas y Queipo de Llano. Sin embargo, este domingo (12.30 horas) la afición necesita como el comer a su afición en una cita clave ante el Valencia, un rival directo en la lucha por jugar la Copa del Rey de Granada.