El Unicaja busca un triunfo con valor doble ante el Baskonia

El encuentro puede tener un valor doble para el equipo malagueño pensando en el futuro. Por un lado, está el aliciente de seguir como líder de la Liga, pero hay otra lectura no menos importante. El conjunto vasco llega a Málaga sin margen de error para jugar el 'play-off'. Ahora mismo estaría fuera, pues es noveno, a una victoria del octavo, que es el Manresa y que perdió en casa ante el Andorra. Si cae en Málaga, sus opciones disminuirán sensiblemente. De este modo, si el Unicaja acaba primero, evitaría un hipotético cruce con un Baskonia que podría ser octavo y que siempre es un mal enemigo.

El rival que se va a encontrar el cuadro malagueño es un equipo que llega con un gran desgaste. Esta semana ha jugado dos partidos del 'play-in' de la Euroliga. Perdió en Belgrado con el Maccabi, pero venció el viernes al Virtus Bolonia, lo que le dio una brillante clasificación para los cuartos de final, en los que tendrá como rival al Madrid a partir del martes. Como se puede comprobar, el Baskonia vive en un trajín de partidos que es una locura.

Aunque poder pelear por la Final Four de la Euroliga es un gran aliciente para el club, sus jugadores y la afición de Vitoria, quedarse fuera del 'play-off' después de no haber jugado la Copa del Rey, sería un revés tremendo. Por ahora vive el día a día y así llega a Málaga, sin descanso y como mucho desgaste. El nigeriano Moneke, uno de sus pilares y jugador más valorado de la Liga, ya fue baja ante el Virtus y es duda ante el Unicaja, mientras que hombres como Costello, Sedekerskis y Codi Miller-McIntyre llegan con una gran carga de minutos.

El estadounidense Markus Howard, el mejor anotador en estos momentos en Europa, es la gran amenaza del Baskonia. El viernes logró ocho triples frente al Virtus y la semana pasada evitó la derrota contra el Breogán con un triple en el último segundo. Frenarlo será un objetivo esencial.

Con este panorama, parece claro que el Unicaja debe tratar de 'asfixiar' a su rival imprimiendo un alto ritmo de partido, que es su seña de identidad. El contraste entre el la situación de una plantilla y otra sólo hay que verlo en la semana de entrenamiento y descanso, convivencia en alta mar incluida, que ha tenido el Unicaja y el cansancio con el que llega el Baskonia, que salió el sábado de Vitoria y no volverá hasta el próximo domingo. Por medio tres partidos, dos contra el Madrid y uno frente al Palencia.

El Unicaja afronta el duelo en un momento fantástico de forma y tras unos días que ha aprovechado para recargar el apartado físico cara a la gran cita de la Final Four la próxima semana en Belgrado. Ibon Navarro recupera a Dylan Osetkowski, baja en los últimos encuentros por un virus.