El Unicaja en la Champions, un dominio abrumador

El equipo malagueño ha cerrado el 2024 sin perder un solo partido en el año natural, algo que ningún otro equipo ha hecho hasta la fecha. Por el camino de estos inmaculados doce meses ganó el título en la Final Four de Belgrado y aquello le permitió competir en la Copa Intercontinental, en la que sumó su segundo éxito en pocos meses.

El ciclo victorioso se abrió el 25 de enero en el Carpena contra el Tofas, en un Top-16 en el que ganó también dos veces al Estrasburgo y al Cholet. En los cuartos de final venció también en dos ocasiones con al Promitheas. Así llegó a la final Four de Belgrado en la que venció al UCAM Murcia y al Lenovo Tenerife, campeón dos años antes. Ya en la temporada 2024-2025 ha ganado al Oostende, King Szczecin y al Petkimspor, al que también venció en tierras turcas de paliza. Luego superó al Oostende y cerró esta primera fase sin perder con otra victoria ante el equipo polaco, en el debut de Manu Trujillo con la primera plantilla.

Además, el Unicaja no sólo ha ganado, sino que ha barrido a sus rivales. En los seis partidos disputados promedió 97,3 puntos y venció con una ventaja media de 28 puntos, algo que nunca antes se había visto desde la creación de la Basketball Champions League. Estos datos se han visto reflejados en la valoración final del equipo, que es de 127, con el Baxi Manresa segundo con 106. Tercero es el Rytas (103), que será uno de sus rivales en el Top-16. El Top-5 de este apartado estadístico lo completan el UCAM Murcia (101) y el Tenerife (96), lo que confirma una campaña más el dominio de los equipos españoles.

Cara al Top-16 es previsible que el Unicaja encuentre más dificultades. El Rytas es un equipo de más entidad, que llegó a competir en la Euroliga y la Eurocup, y que sólo ha perdido un partido. Los otros dos rivales saldrán del 'play-in' que se jugará en enero. En este sentido, ya hay un cruce confirmado el Galatasaray-Saint-Quentin Basket-Ball, segundo del grupo D contra el tercero del C. Los turcos aparecen como favoritos, pero el equipo francés es peligroso y cuenta en sus filas con el prometedor Nolan Traore, de 18 años y que apunta a número dos del Draft de la NBA en 2025. El otro rival saldrá de otra eliminatoria la que jugarán el Manisa-Niners Chemnitz, con el equipo turco como previsible ganador por su potencial ofensivo.