Nueva sorpresa o revancha en un Martín Carpena lleno

Aunque el Barça tendrá todas las papeletas para ganar el partido si ofrece su mejor versión, las opciones del Unicaja pasan por poder hacer daño con su juego de transiciones rápidas, mientras que los azulgrana tratarán de imponer su físico y jugar en ataques más lentos, para explotar a Mirotic y la capacidad asociativa y anotadora de sus bases (Laprovittola, Jasikevicius y Satoransky).

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No llegan ambos equipos en su mejor situación. El Unicaja perdió en la Copa a Djedovic; Osetkowski no ha recuperado su mejor tono tras un virus, Alberto Díaz ha estado sobrecargado, y Brizuela es duda para la cita por un problema muscular. Incluso Saint-Supery, el jugador número trece. será baja por un esguince de tobillo producido el viernes.

Y en el Barça se han vivido días de duda. Al adiós copero en cuartos se le sumaron después tres derrotas seguidas (Zaragoza, donde perdía de 22 al descanso, en la Liga, y Olympiacos y Fenerbahçe, en la Euroliga), encauzadas con los triunfos recientes ante el UCAM y el Estrella Roja este viernes. Sucede que el Barça es casi imbatible en el Palau (está invicto ahí en la Liga Endesa), pero se muestra más vulnerable fuera, donde sufrió sus cuatro derrotas ligueras: Gran Canaria, Joventut, Obradoiro y Zaragoza.

El Unicaja se prepara para otro duelo que se prevé intenso y muy igualado. Cabe recordar que en caso de derrota se situará sexto, superado por el Joventut, que derrotó al Fuenlabrada ayer, y encadenaría dos tropiezos ligueros seguidos este curso por segunda vez, porque ya le sucedió justo antes de la Copa al caer ante el Gran Canaria y el Baskonia.

Los precedentes ligueros en la historia de la Liga ACB muestran un 12-26 adverso para el Unicaja cuando ha recibido al Barça, que persigue el liderato del Real Madrid liderado por Mirotic (11,8 puntos, 4,6 rebotes y 12,1 de valoración en apenas 20 minutos). Higgins, con una lumbalgia, podría ser baja tras ausentarse ya el viernes. Antes del partido, en un Carpena con todas las entredasa vendidas, se rendirá un merecido homenaje al exdelegado del equipo y de la selección española Manolo Rubia, que también asumió en dos etapas competencias de director deportivo del club. El choque estará dedicado a la Fundación Unicaja.