Torneo del Centenario: España-Estados Unidos, un lujo para Málaga

Dentro de unos años, quizá décadas, los que esta noche tengan el privilegio de estar en el Palacio de los Deportes, podrán presumir y contar que vieron el mejor partido que se puede presenciar hoy en día en el mundo. Las dos mejores selecciones del momento. España, campeona del mundo, y Estados Unidos que llegará al Mundial con el objetivo de recuperar el título.

En estos 37 años desde aquel Mundobasket de 1986, el crecimiento del baloncesto español ha sido exponencial; formidable. Por eso hoy España puede mirar a los ojos a Estados Unidos cuando arranque en el Palacio de los Deportes este partidazo que supone un lujo para Málaga, una ciudad cien por cien de baloncesto.

Desde que la selección se sentó en la mesa de los grandes del baloncesto mundial, los duelos contra Estados Unidos han ido más allá. No es un encuentro cualquiera porque, especialmente, los estadounidenses saben que tienen delante a uno de los equipos de selecciones que les pueden doblegar. Además, vinculado a ese crecimiento del baloncesto español, el flujo de jugadores nacionales hacia la mejor liga del mundo ha sido constante. Los nombres de Juancho y Willy Hernangómez, Aldama, Garuba, Abrines, Rudy o Claver son conocidos para ellos.

El éxito de España es que ha ido regenerando la mejor hornada de todos los tiempos con elementos competitivos a los que incluso no les ha hecho falta ir a la NBA para ser respetados por los yanquis. El trabajo de la Federación y de Sergio Scariolo con los distintos grupos que han ido reforzando al equipo en las famosas 'ventanas FIBA' ha permitido el afloramiento de jugadores como Alberto Díaz, Jaime Fernández, Brizuela, Juan Núñez, Parra y algunos más que se han quedado fuera de la selección que esta noche estará en el Carpena. Y todo sin perder de vista a los jóvenes que llegan por detrás y que están dominando los torneos de categorías inferiores.

La selección estadounidense tiene un perfil parecido a España. No hay megaestrellas de la NBA. Aquel famoso 'Dream Team' de Barcelona 92 y las posteriores versiones que llegaron después parecen ya irrepetible porque ese perfil de jugadores priorizan sus contratos al equipo nacional. Además, las restricciones de las franquicias también son importantes a la hora de ceder a jugadores.

Para el conjunto que dirige Steve Kerr, el de esta noche es el ensayo más complejo en su fase de preparación. Perdió contra un combinado de jugadores de la NBA y arrolló a Puerto Rico. Físicamente los americanos pueden ser superiores, pero España es capaz de conformar quintetos grandes. Jugadores como Jalen Brunson, Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Brandon Ingram o Austin Reaves son efectivos de primerísimo nivel y seguramente serán los que lleven el peso del equipo.