Tidjane Salaun, el próximo 'unicornio' del baloncesto europeo, espera al Unicaja

El baloncesto francés se ha convertido en los últimos años en un prolífico granero para la NBA, el impresionante Victor Wembanyama no para de asombrar en los San Antonio Spurs en sus primeros meses en la Liga. Es sólo la punta del Iceberg de una incesante producción de jóvenes talentos que aparecen año tras año en las primeras posiciones del Draft de la NBA. El siguiente será el 'malagueño' Zaccharie Risacher, hijo del exjugador cajista y que nació en Málaga. A día de hoy aparece como número dos en el proceso de selección de las franquicias estadounidenses...

Uno de los siguientes en acaparar titulares será Tidjane Salaun. Tras debutar la pasada campaña con los profesionales, esta temporada está siendo la de su explosión en la élite. Se trata de un jugador polivalente. Su puesto natural es el de alero, pero puede actuar también como ala-pívot. Tiene un gran manejo de balón para un jugador de su altura y un tiro de tres con gran rango. Espigado, atlético y sin miedo, Salaun ya es uno de los puntales de su equipo tanto en producción (10 puntos y tres rebotes) como en presencia en la pista (22 minutos).

Como es lógico, antes de su debut en la élite, Tidjane Salaun fue evolucionando en las categorías de formación. Destacó en el Adidas Next Generation de la Euroliga celebrado en Patras el año pasado, siendo incluido en el quinteto ideal, para luego ganar el campeonato júnior de Francia. A estas alturas, los ojeadores de la NBA ya lo tenían controlado, de ahí que fuese invitado a varias citas organizadas por la liga (Basketball Without Borders) y que en los partidos del Cholet sean habituales los enviados de las distintas franquicias, como ocurrirá este miércoles.

Cuando los aficionados lo vean jugar encontrarán muchas similitudes con el antes mencionado Wembanyama (2,21 metros), aunque con una dimensiones inferiores. Esta temporada ha completado varios partidos brillantes en la Champions. Al Darussafaka le hizo 24 puntos con 5/6 desde la línea de tres puntos y anotó 18 y 15 en los dos encuentros que su equipo jugó ante el Lenovo Tenerife.

Nacido en París, el baloncesto forma parte de su familia. Su hermana Janelle es jugadora profesional e internacional con la selección francesa. Ahora milita en el Villeneuve-d'Ascq. Ha sido precisamente su hermana la que le insistió que jugase al baloncesto y se lo llevaba a entrenar. «Lo hacía enfadado porque realmente para él era un juego y no lo veía como serio», comentaba su madre, Inna que también fue jugadora.

Aquellos entrenamientos molestos para el joven Tidjane se convirtieron en algo más serio, a pesar de que sus padres dudaban de que pudiese convertirse en jugador profesional. «Al principio no destacaba por la altura y tampoco por su talento. Tenía otras cosas en la cabeza por encima del baloncesto. Sin embargo, su mentalidad fue cambiando y se ha convertido en un gran trabajador», explicaba su padre Pierre en una entrevista al portal Ouest France.

El pasado verano firmó Tidjane Salaun firmó su primer contrato profesional con el Cholet antes de cumplir los 18 años. Seguramente no lo cumplirá entero, porque su salto a la NBA se producirá antes.