Unicaja: otra campaña marcada por las lesiones

En realidad la maldición pareció empezar tras la Copa del Rey de 2020 en Málaga. El subcampeonato se cobró como factura casi media plantilla de baja, pero el parón en la competición por la crisis sanitaria permitió llegar luego a la Fase Final de Valencia con casi todo el grupo. Sin embargo, esta campaña ha sido imposible remontar los obstáculos. El Unicaja, que partió con un diseño de trece jugadores más la presencia de Nzosa en los entrenamientos, nunca ha tenido a todos.

La campaña comenzó sin Jaime Fernández, que reapareció el 30 de octubre, ocho meses después, y sin Milosavljevic, al que se esperaba para el final de 2021 tras una grave lesión de rodilla. Pero el serbio, un 'tres' con un perfil único en la plantilla, no regresó, sufrió una recaída y acaba de desvincularse.

Con todo, el problema mayor ha estado en el puesto de base.La pareja Alberto Díaz-Mekel, complementaria y que podría haber dado un excelente rendimiento al equipo, apenas ha durado seis partidos, los primeros de la competición. No han vuelto a coincidir más. El israelí, que ofrece un plus por su capacidad para asistir, llegó en marzo, días antes del estado de alarma, y apenas se la ha visto. Un partido, antes de la suspensión de la Liga por la pandemia, los cinco choques de la Fase Final en Valencia y los ocho de la campaña actual. El 11 de octubre se rompió el adductor de la pierna izquierda y, tras reaparecer el 6 de diciembre, frente al UCAM en el Carpena (ya sin Díaz, que se lesionó tras regresar de la primera ventana FIBA, castigado por el alto volumen de minutos por faltar rotaciones en el puesto de base) se fracturó en Brescia el segundo metacarpiano de la mano izquierda, por lo que fue operado el 12 de diciembre. Luego se contagió por Covid-19, pero podría reaparecer en unas semanas.

Sin bases, hubo que reclutar a Ferrari, porque Díaz no volvió hasta el 16 de enero en Manresa. En todo este tiempo, Jaime Fernández ha tenido que jugar mucho más tiempo de lo deseado como director de juego, misión en la que se ha visto también a Brizuela. Y tampoco Jaime ha estado libre de nuevos percances, porque el 22 de noviembre sufrió una lesión muscular en la visita al Estudiantes (consecuencia lógica de tanta inactividad), que le tuvo algo más de medio mes de baja (regresó ante el Ulm el 16 de diciembre).

Al punto débil de los bases se le han unido las lesiones musculares del capitán, Carlos Suárez, que tampoco pudo comenzar la campaña al car en el verano. El madrileño sólo ha podido participar en 22 de los 37 partidos y la actual es la tercera de las lesiones que sufre. Si bien había perdido mucho protagonismo con Luis Casimiro, en cambio Fotis Katsikaris pretende darle un rol protagonista, incluso regresando al puesto de alero si hace falta.

Al Unicaja le quedan catorce jornadas de la Liga regular (podría haber tres citas más, o alguna adicional, si accede a los 'play-off') y dos duelosintrascendentes de la Eurocup. Ahora bien, hasta el 13 de marzo, cuando recibirá al Herbalife Gran Canaria, sólo habrá un partido de Liga Endesa, el del sábado, a las 18.00 en el Carpena contra el Estudiantes. Esto da margen a Mekel y Suárez para ponerse a punto y perderse un número mínimo de citas ya.