El Unicaja se medirá en cuartos a la Reggiana, el Derthona o el Nanterre

Italia

Pallacanestro Reggiana

El Pallacanestro Reggiana, de la región de Reggio Emilia, al norte del Italia, no lo ha tenido nada fácil para llegar vivo hasta aquí. Quedó tercero en el grupo del Rytas y del Falco Szcombathely y se las tuvo que arreglar en el 'play-in' ante el Telekom Bonn, el penúltimo campeón de la competición, para llegar al 'Top 16'. Encuadrado en el mismo grupo, entonces, que el Baxi Manresa y La Laguna Tenerife, consiguió dos victorias ante el Petkimspor y otra frente al cuadro catalán para sellar, en la última jornada, su clasificación como segundo de grupo.

En la Liga italiana no se les está dando nada mal. Son séptimos con un balance de 14 triunfos y nueve derrotas (14-9) y consiguieron acceder a la Copa, pero fueron eliminados en la ronda de cuartos ante el Trento, que compite en la Eurocup.

Su mayor fortaleza radica en el control del rebote. Son el equipo que más rechaces captura de la Serie A, mostrándose más serio que ningún otro en el ofensivo, una estadística que tienen mejor dominada en su competición doméstica que en la Champions. En Europa está liderado por un bloque de jugadores estadounidenses, entre los que destacan el ala-pívot Keneth Faried (mejor valorado y máximo reboteador), Cassius Winston (máximo anotador y máximo asistente), Jaylen Barford y el francés Gombuald. Llama también la atención el nombre del excajista Jamar Smith, que formó parte de la plantilla campeona de la Eurocup en 2017, competición en la que es uno de los mejores triplistas históricos.

Italia

Derthona Basket

En la fase regular, el equipo de Tortona, también al Norte del país italiano, fue segundo en el grupo del Baxi Manresa, liquidó al Peristeri en sólo dos partidos en el 'play-in' y venció al Wurzburg en la última jornada del 'Top 16' para avanzar, fase en la que compartió grupo con el AEK y el Promitheas Patras, que fue, precisamente, el rival en cuartos del Unicaja la pasada temporada.

En la Serie A italiana siguen una trayectoria muy similar a la Reggiana. Son octavos y, con el mismo balance de victorias-derrotas (14-9), se presenta como un rival directo para el otro 'pretendiente' cajista en la temporada. En la Copa, siguiendo los pasos de sus vecinos del Norte, cayeron eliminados también en cuartos, ellos ante el Brescia. Aunque ahora mismo estén en puntos similares de la historia, el Derthona es un equipo menos laureado y menos asiduo en competiciones europeas. Curiosamente, es el conjunto con el pabellón más pequeño de toda la Liga, con capacidad para apenas 1.800 espectadores.

Destaca, por encima del resto, el rol del base neoyorquino Christian Vital, con experiencia en la G-League estadounidense antes de aterrizar en Europa. Es el jugador mejor valorado del equipo en la Champions y también el máximo anotador. El pívot francés Kamagate lidera al equipo en el rebote y el base americano Tommy Khuse, en asistencias.

Francia

Nanterre 92

La mayor sorpresa de la jornada del miércoles llegó en el Grupo L. El Nanterre 92 francés ganó al Falco Szombathely en la última jornada para desbancar al UCAM Murcia, que se despide de la Champions en el 'Top 16'. El conjunto galo se presenta, sobre el papel, como el más débil de los tres posibles rivales para el Unicaja, que es undécimo en la Liga francesa, con un balance de nueve victorias y trece derrotas (9-13).

Segundo al final de la primera fase, ganó al Oostende en el 'play-in' y para salir a flote, con uñas y dientes, en el 'Top 16', donde quedó encuadrado con el equipo de Sito Alonso y el Nymburk, que está cuajando una Champions muy seria y pasa a cuartos como primero.

En la competición doméstica lideran los robos de balón, promediando 8,8 por partido. Su hombre más diferencial es el escolta nacido en el Bronx Desi Larry Rodríguez, el máximo anotador del equipo en Europa. Junto a los americanos Ahmad Caver, Frank Jackson y Justin Tillman, por el francés Benjamin Sene y por el croata Roko Prkacin, carga con el grueso del juego del equipo. En 2013, el club ganó la Liga francesa y, curiosamente, fue el último campeón del Eurochallenge, la competición FIBA que desapareció en 2015.