Se retira Will Thomas, el jugador más fiable de la historia del Unicaja

Decía Will Thomas (Baltimore, 1986) en una reciente entrevista a SUR que se consideraba una especie en peligro de extinción. Su estilo de juego de la vieja escuela, de poste bajo, de buen pasador, de jugador competitivo y siempre fiable es de los que se ven pocos ya en una pista de baloncesto. Hoy el jugador estadounidense confirmaba su adiós al baloncesto profesional en una emotiva carta de despedida después de haber madurado su decisión junto a su familia. Es un día triste para la afición malagueña, pero también de reconocimiento para un jugador de culto.

No ha sido Will Thomas un hombre excesivamente expresivo, pero esta segunda etapa que ha vivido en Málaga le ha permitido disfrutar más que nunca de la camaradería de un vestuario, del cariño de los aficionados y, seguramente, del baloncesto. Se ha visto a un 'Tío Will' mucho más cercano, entregado a los objetivos del equipo y devolviendo ese aprecio que le profesaba el público de Málaga. Nunca se le ha visto sonreír tanto a lo largo de su carrera.

Pidió un par de semanas de reflexión y al final ha sido más de un mes. La decisión estaba tomada desde hace algún tiempo, pues la planificación del Unicaja iba en otra dirección a la de sus intereses. Thomas no lo deja por cansancio, de hecho su físico es envidiable a pesar de tener 38 años. No se ha perdido un entrenamiento y ni un partido por lesión. Es, con los datos en la mano, el jugador más fiable que ha pasado por el Unicaja en toda la historia. De hecho, ha disputado 248 de 251 partidos posibles en las cuatro temporadas que ha estado en el club y sólo se ha perdido 3 encuentros (además, fuera de casa), que fueron por decisión técnica. Ningún jugador de la historia del cuadro cajista con más de 200 partidos ha llegado a este porcentaje del 98% de participación.

Sin ninguna traba física, Will Thomas habría podido jugar un par de temporadas más, pero también hay que entender cómo es su vida y la de otros jugadores estadounidenses aquí. Ha pasado en Europa diez meses lejos de sus hijos cada año desde que en 2008 aterrizó en la Liga de Bélgica para jugar en el modesto Belgacom de Lieja. Unas temporadas fueron mejores y otras peores, pero es evidente que esto acumula un desgaste emocional importante.

Thomas se retira con 38 años y 16 temporadas como profesional desde que salió de la Universidad de George Mason. En este tiempo pasó por diez equipos y ganó ocho títulos, tres de ellos con el Valencia (Liga, Eurocup y Supercopa) y dos con el Unicaja (Copa del Rey y Champions League).

Will Thomas es, con 248 encuentros, el duodécimo jugador con más encuentros del Unicaja, así como el tercer jugador extranjero con más partidos con la camiseta verde y morada, precisamente porque en las cuatro temporadas en las que jugó en Málaga sólo se perdió tres encuentros y fueron, como se apuntó antes, por decisión técnica. Por delante de él sólo están Kenny Miller (280) y Adam Waczynski (273). Además, destaca por ser el 7º mejor de la historia cajista en rebote ofensivo (362) y el décimo en rebotes totales (949). Se va una leyenda del Unicaja.

Así lo ha hecho saber también el club, que titula su anuncio de despedida como: 'Will, adiós a un profesional ejemplar'. Además, dentro de la misma destaca al interior americano como "parte de la historia dorada del Unicaja", a la par que destaca: "se ha convertido en un auténtico ídolo para el Carpena, que en cada encuentro disfrutaba con el talento de su zurda y de su conocimiento del juego. "Wil, Will, Will" era uno de los cánticos más escuchados en las dos últimas grandiosas temporadas en nuestro Martín Carpena".

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