Liga Endesa
El Unicaja finalizará en su casa, el Carpena, su particular maratón de partidos navideños, contra el Casademont Zaragoza, apenas dos días después de ganar en ... Murcia. Con el billete para la Copa bajo el brazo, el equipo buscará ahora amarrar uno de los cuatro primeros puestos para ser cabeza de serie en el sorteo. Todo apunta a que será así, salvo catástrofe, pues tiene dos victorias de renta a falta de tres partidos para que se termine la primera vuelta. E irá más allá: intentará terminar líder para asegurarse un día más de descanso. Casualidades del calendario, cerrará los partidos clasificatorios para la Copa ante el Valencia, líder de la ACB por el 'basket average', en el Carpena. Eso sí, para llegar con opciones a ese choque deberá ganar primero al Casademont Zaragoza (sábado, 20.45 horas, Movistar Plus, dial 63).
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El cuadro maño sueña con regresar a la Copa tras cinco años en blanco. Su última participación fue en 2020, curiosamente en Málaga. Con ocho triunfos y seis derrotas (8-6), el objetivo de estar en Las Palmas de Gran Canaria en febrero se antoja más realista que nunca: es séptimo, con una victoria de renta con el noveno, y depende de sí mismo para conseguirlo. Llegará a Málaga tras caer con honores conta el Tenerife en la isla (106-97) y rabioso, con la necesidad de ganar para regresar, después de un lustro, a la competición del 'KO'. Si hubiera que poner a algún equipo la etiqueta de 'relevación' este curso, ese sería el Zaragoza, que ha vuelto a la 'zona Copa' tras varias temporadas mirando más hacia abajo que hacia arriba.
En ambos equipos hay nombres propios que destacar. En el Unicaja, el francés Killian Tillie comienza a irrumpir con fuerza en el juego del equipo tras completar su proceso de adaptación a España y también personal por las lesiones que acarreó en el pasado, y en Murcia, en el último partido, brillaron por encima del resto Carter y Perry, que celebró su renovación con una auténtica exhibición.
El partido dejará un episodio curioso: Marco Spissu, el fichaje frustrado del Unicaja en el verano de 2021, jugará por primera vez en el Carpena. El club llegó a un acuerdo con el base italiano para su traspaso, pero la propiedad, en ese momento inmersa en un traspaso de poderes, no autorizó su contratación y Sipissu nunca jugó en el Unicaja. Cosas del destino, hoy se estrenará en la que pudo ser su casa.
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El gran protagonista de la temporada del Casademont Zaragoza es el angoleño Jilson Bango, el pívot de moda de la ACB, el jugador más letal en tiros de dos a estas alturas del campeonato. Contra el Tenerife hizo 20 puntos y, una semana antes, frente al Girona, anotó 27 (consiguiendo 34 créditos de valoración). Está siendo la sensación de la temporada en Zaragoza y, como premio, fue designado MVP de la Liga en diciembre. Más allá, Slaughter, Yusta, Spissu, Sueljmanovic y Bell-Haynes completan el grueso de la rotación del cuadro aragonés. En principio, sólo Djedovic en el Unicaja y Dubljevic en el Zaragoza causan baja por lesión cara a este partido.
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