El Unicaja, sin margen de error

El Unicaja afronta también el reto de reencontrarse con el ánimo y la moral perdidas. Las que le acompañaron durante toda la temporada. Tocado tras estos dos mazazos, que según Ibon Navarro tienen su origen en un errático control de las emociones, el Unicaja ha de desquitarse la presión y la frustración que ha mermado su rendimiento en las dos últimas citas. Con la pelota en el tejado del equipo murciano, los verdimorados encaran los tres partidos (en el mejor de los casos) restantes buscando la tecla que permita neutralizar a un rival que ha bordado el baloncesto en su casa y que se presenta, aun con sus importantes bajas, como un equipo todavía más competitivo.

Resulta sorprendente el paso al frente del UCAM Murcia, que sufrió bajas de alta sensibilidad en los días previos al comienzo de los 'play-off', tales como los pívots Marko Todorovic y Simon Birganter (ambos cayeron al dique seco en el Buesa Arena, ante el Baskonia, en la penúltima jornada de la fase regular), dejando muy mermado el juego interior del equipo. Para la causa, Sito Alonso reclutó al pívot francés Yannis Morin, procedente del Chorale Roanne galo, que ha caído de pie en sus primeros partidos con el equipo murciano. Si bien en el primer partido fueron Sleva, Radions Kurucs y Sant-Roos los que sostuvieron al equipo, en el duelo del jueves fue el conjunto quien selló el triunfo, con hasta cinco jugadores por encima de los 13 puntos: los propios Kurucs y Sleva y Hakanson, Morin y Ennis. Arturs Kurucs, hermano de uno de los nombres propios de la eliminatoria, fue padre el jueves y su presencia en el tercer partido es un interrogante.

Por su lado, el equipo de Ibon Navarro llega sin bajas tras recuperar este jueves a un Kameron Taylor que apenas pudo disputar 24 segundos en el primer partido debido a una fuerte contusión en el ojo. Perry, que se perdió los cuartos de final ante el Baxi Manresa por un golpe en la rodilla frente al Zunder Palencia en la última jornada de la fase regular, regresó de lleno a los esquemas de Ibon Navarro el martes, acaparando minutos y arrimando el hombro en dos encuentros que el equipo no consiguió sacar adelante; causa, en parte, del mal estado físico y mental de algunos de sus hombres importantes, como Dylan Osetkowski o David Kravish.

La trayectoria como local del UCAM Murcia en estos 'play-off' por el título se antoja esperanzadora para el Unicaja. Los de Sito Alonso vencieron al Valencia por partida doble en la Fonteta para caer, entre tanto, en el encuentro disputado en el Palacio. Un precedente optimista si se mira desde el prisma estadístico.

El Unicaja se enfrentará también a la historia, pues nadie más que ellos han sido capaces de remontar un 0-2 en una eliminatoria por el título. Fue en la 2004-05, en cuartos ante el Etosa Alicante, el equipo revelación de aquella campaña. Entonces no se jugaban dos partidos seguidos en el mismo pabellón y la primera eliminatoria se disputaba al mejor de cinco partidos.