CEO de la Basketball Champions League

Patrick Comninos: «El del Unicaja es un gran proyecto, con tres años buenos porque tiene un plan»

-¿Qué balance hace de esta Copa Intercontinental en Singapur?

-Ha sido un evento muy importante para nosotros, porque estaba en lo alto de la pirámide de nuestro ecosistema de competiciones de clubes. Es la primera vez en la historia de las competiciones FIBA que hemos tenido representación de todos los continentes, con equipos de Europa, Asia, Norteamérica, Sudamérica, África y por primera vez, a Oceanía. En ese sentido, ha sido una gran competición. Ha habido nivel por parte de todos los equipos, que al fin y al cabo es de lo que se trata un evento como este.

-Ha sido una apuesta estratégica de la BCL atraer al Unicaja. ¿Qué valoración hace de la participación del Unicaja?

-Desde hace tres años hemos tenido una gran colaboración con Unicaja. Todo empezó hace tres veranos con la organización del torneo clasificatorio, y desde entonces Málaga ha tenido un progreso excepcional, no sólo en la BCL, también ha sido muy competitivo en la ACB y en la Copa del Rey. Estos tres años han sido muy buenos para el club y son la recompensa del gran trabajo que ha hecho. Ha sido importante mantener el bloque de jugadores y el entrenador, tener un plan. Hablo mucho con el presidente y él tiene un plan, y eso es muy importante para el desarrollo del equipo. Felicidades al Unicaja y a todas las personas que aportan en este proyecto; al banco, los socios, la administración. Es un gran proyecto.

-¿Se va a mantener la sede neutral o se elegirá un pabellón entre los equipos clasificados?

-Por nuestra parte, en un mundo ideal, nos gustaría que fuera en una sede neutral, que supiéramos con suficiente antelación, para que todo el mundo pudiera planearlo. Esto no siempre es posible, lo hemos visto este año en Belgrado, que era un lugar neutral, con tres equipos españoles y aunque no hubiera involucración local, aún así fue un buen evento y exitoso. Elegimos Belgrado porque fue un escenario ideal para introducir nuestra pista de cristal, que ahora la vemos en toda Europa. Para nosotros fue una decisión importante, pero ahora queremos dar un paso adelante y anunciar lo antes posible la próxima sede, neutral. No siempre es fácil, queremos elegir el lugar neutral idóneo. Si no lo encontramos hablaremos con uno de los cuatro equipos que participen y veremos las opciones que hay, pero nuestra idea es asegurarla sede neutral.

-En Belgrado el Unicaja se llevó el premio económico por ganar la BCL, pero en la Copa Intercontinental no ha habido, a pesar de la gran inversión económica que hacen los clubes. ¿Esto cambiará para el año que viene?

-En este momento, este es el trofeo más prestigioso que hay de la BCL, en el sentido de que es la consecuencia de conseguir la BCL de cada continente. Esta es la culminación de la consecución de la BCL. No es por el dinero, es por la gloria. El cheque ayudaría a los clubes, pero la competición está respaldada por el gobierno de Singapur, con lo que los clubes no tienen coste por competir aquí, todo está cubierto. No reciben un cheque, pero reciben la gloria por haber competido en una competición de clubes 'top'.

-Se ha hablado mucho de la unión entre Eurocup y Champions. ¿En qué punto está la situación? ¿Veremos una unificación de las competiciones? ¿Puede ser este el último año de la Champions y de la Eurocup como las conocemos?

-Es parte de las conversaciones que tenemos. Sabemos que la situación actual no es ideal para las competiciones de clubes europeos. Para los fans, para las retransmisiones y los patrocinadores, necesitamos un sentido de mayor comunidad, y tener una clara segunda competición europea va en esa dirección. Hemos tenido conversaciones con la administración de Euroliga y clubes. No puedo dar una fecha exacta ni una predicción de futuro, pero desde nuestra perspectiva creemos que debemos establecer un ecosistema que favorezca al crecimiento del baloncesto. No sabría decir cómo será, pero es una prioridad para nosotros.

-¿Habrá aquí el año que viene un equipo de Euroliga?

-Esto forma parte de un tipo de conversaciones más amplio. Cuanto más cercanas estén nuestras dos familias más fácil será encontrar una solución. Desde nuestro lado, desde el lado de la FIBA, en estos últimos años hemos demostrado nuestra intención de querer sentarnos a hablar con gente que esté dispuesta ayudar al crecimiento de las competiciones de clubes, y estamos abiertos a colaboraciones y conversaciones.

-Hay una posibilidad de que la NBA llegue en unos años con una franquicia en Europa. ¿Podría suponer esto un problema?

- Esto es parte de una conversación más grande y estratégica que está sucediendo en otros niveles. Ya habrá escuchado declaraciones de representantes de ambas organizaciones. Como he dicho desde hace tres años la FIBA ha invitado a todas las partes a encontrar una solución. Hemos llamado a la Euroliga y a la NBA para sentarnos a hablar y explorar todas las posibilidades y lo seguiremos haciendo.

-¿Se mantendrá el mismo formato de la Champions y los premios o puede variar de alguna forma?

-Yo sé que siempre se va a hablar del formato de la competición. Creo firmemente que no debemos cambiarlo. Es un formato que consigue lo que queremos: partidos emocionantes, cada partido es importante y los resultados se deciden en la pista. Y no hay que olvidar que nuestro formato está hecho para ir acorde a las competiciones domésticas, que son nuestros accionistas; la ACB es uno de ellos, Antonio Martín es un miembro de la directiva de la BCL. No queremos que nuestra competición entorpezca la competición doméstica, debemos apoyarnos los unos a los otros. Creemos que nuestro formato ayuda a que los equipos compitan en sus ligas y en las competiciones europeas. No es ninguna sorpresa que Unicaja, Manresa, Murcia o Tenerife lo hagan tan bien en la ACB. No cambiaremos el formato.

-¿Cuándo le veremos por Málaga?

-Es una ciudad que me gusta mucho. Organizamos la Final Four, torneos clasificatorios... Seguramente este año me acercaré a visitar.