Pablo García afronta el reto de hacer bicampeón al Fuerza Regia

Esta final de zona, como se denomina en México, lo que en España equivaldría a la semifinal, se presenta muy igualada, como fue toda la fase regular del campeonato, ya el Abejas de León fue segundo y el Fuerza Regia, cuarto, pero con idéntico balance de 19 victorias y 9 derrotas.

En la primera eliminatoria del 'play-off', el conjunto de Pablo García eliminó al Halcones de Xalapa, que terminó quinto, por 4-1, mientras que el cuadro leonés se deshizo del Santos de Potosí, séptimo, por 4-2. La serie que se desarrollará hasta el 5 de diciembre es al mejor de 7, es decir, al que gane cuatro encuentros, con los dos primeros partidos en Monterrey, los tres siguientes en el Domo de la Feria, y los dos últimos de nuevo en casa del Fuerza Regia. Se da la circunstancia que el Abejas de León, pese a quedar por delante de su rival, no tendrá el factor cancha a su favor al no estar disponible su pabellón en las fechas indicadas.

Pablo García afronta un reto mayúsculo, inédito en la historia del baloncesto mexicano, como sería ganar los dos títulos en juego después de que el pasado 1 de octubre hiciera campeón de la Copa al Fuerza Regia en la primera edición que se disputaba con idéntico formato al de España y que se celebró en Chihuahua. Hay que recordar que el malagueño ya ganó la Liga la pasada temporada con desventaja de campo tanto en la final de zona como en la misma final, saldando ambas series por un rotundo 4-0, lo que nunca había ocurrido en la historia. Si el año pasado en León se rodeó de los malagueños Carlos Alonso y Miguel Aguilar, este año Pablo García se llevó a Monterrey al malagueño Jordan Toledo y a Arnau Pina.

La otra final de zona, es decir, la segunda semifinal, enfrenta al campeón de la fase regular, el Libertadores de Querétaro (que solo perdió 7 partidos), y que eliminó al Panteras de Aguascalientes por 4-2, con el Astros de Jalisco, que no tuvo problemas frente al Plateros de Fresnillo al derrotarle por 4-0.

De los cuatro mejores equipos de México, tres son dirigidos por técnicos españoles, ya que además de Pablo García, están el granadino Sergio Valdeolmillos en el Astros de Jalisco, al que el año pasado hizo subcampeón y con gran fama en el país por su brillante papel con la selección mexicana durante varios años, y el tinerfeño Iván Déniz al frente de Libertadores de Querétaro, designado esta campaña el mejor entrenador de la Liga y ganador de varias Ligas con el Soles de Mexicali, precisamente con García como ayudante en el banquillo. Por su parte, el Abejas de León sustituyó al malagueño por el argentino Guillermo Narvarte, que es su primera experiencia en el país. Con solo 34 años, el paleño es el más joven de los cuatro técnicos que lucharán por la liga, ya que los otros tres han superado la cincuentena.

Este 2023 trajo la novedad de un Campeonato con cuatro equipos más que el anterior, entre ellos, tres conjuntos que se clasificaron para este 'play-of'f como Halcones Xalapa, Santos del Potosí y Panteras de Aguascalientes, mientras que defraudaron Soles de Mexicali, un histórico de la Liga gracias a sus cuatro entorchados, o Dorados de Chihuahua y Mineros de Zacatecas, que en 2022 fueron finalistas de zona.