El Lokomotiv, un rival potente y un viaje muy complicado

El Lokomotiv es un club potente, con experiencia en la Euroliga y que incluso la temporada pasada logró meterse en la Final Four, tras eliminar al Barcelona en los play-off. Eso hizo que muchos jugadores salieran a clubes más grandes Randolph y Draper se fueron al Madrid, Claver al Barcelona, Delaney a los Atlanta Hawks y esta temporada ha vivido una profunda remodelación. También sabe lo que es ganar la Eurocup, ya que se alzó con el título en 2013, con Richard Hendrix como MVPde la competición.

Pese a que ya no tiene a la mayor parte de sus estrellas (tampoco a Bartzokas en el banquillo, ahora muy cuestionado en el Barça) el conjunto ruso es un equipo muy potente, que ha incorporado a jugadores como Rochestie, Vougioukas o Kevin Jones. También a Kenny Gabriel, jugador que en su día interesó al Unicaja, aunque el norteamericano se marchó a mitad de temporada al Panathinaikos para sustituir al lesionado Gist. El Lokomotiv ha ido de menos a más en esta Eurocup. En la primera fase su rendimiento fue muy pobre y pasó al Top 16 con un balance de tres victorias y cinco derrotas. Ya en el Top 16 se puso las pilas para perder un solo partido (cinco victorias) y en cuartos de final no dio opciones al Zenit de Toolson, Markovic y Mbakwe, al que eliminó por 2-0.

Será un rival difícil para el equipo malagueño, que además tendrá que afrontar al menos un complicado viaje a la lejana Krasnodar, ciudad del sur de Rusia. Para volar allí hay que hacerlo vía Moscú y emplear casi un día entero de viaje o fletar un chárter, opción muy cara (unos 90.000 euros) que reclamó el año pasado Plaza para el partido de Euroliga.