La plantilla, ante el reto de mantener la licencia A

Por eso, esta Euroliga supone una responsabilidad más, una carga añadida para los once jugadores que tienen en sus manos llevar lo más lejos posible al Unicaja y así hacer méritos para mantener esa licencia. Los miembros de la plantilla, sobre todo los más veteranos, saben perfectamente que hay mucho en juego. «No hemos hablado mucho de eso dentro del equipo, pero sabemos que la situación es delicada. Hay cinco equipos españoles en la Euroliga y los otros países solo tienen uno o dos. Tenemos detrás la historia del equipo, con muchas presencias en el Top 16, y ahora nos gustaría dar un paso más, entrar en el Top 8. Eso sería muy bueno para el club y creo que podemos hacerlo», asegura Toolson, que debutó el año pasado en la máxima competición continental.

Aun paso del Top 8

Para Carlos Suárez, hay algunos aspectos relacionados con las licencias A de la Euroliga que no dependen de los jugadores, pero la intención es cumplir al menos los objetivos deportivos. «Sabemos que es un año importante, pero los jugadores tenemos que centrarnos en lo nuestro, que es ganar partidos y llegar lo más lejos posible en la competición. Que por lo menos el tema de la licencia no quede por nosotros, por los logros deportivos», afirma el madrileño. El alero hace referencia también a la polémica con Canal Sur: «Después está el tema de la televisión, que Canal Sur adquiera los derechos o no, que es algo importante. Pero eso no depende de nosotros», comenta el jugador del Unicaja. «Este club es un fijo en la competición, ha demostrado que es uno de los grandes. El año pasado estuvimos a punto de meternos en el Top 8. Ojalá este podamos volver a soñar», destaca. Suárez no viajará con el equipo a Croacia y será la única baja con la que contará Plaza en la primera jornada de la Euroliga: «Físicamente estoy bien, anímicamente... Intento ser positivo, me han dicho que la lesión es mucho menos grave que la otra vez, pero hay que ir con cautela», dice sobre su problema en el gemelo izquierdo.

Su compañero Granger opina que el futuro del club en la Euroliga no tiene que ser un motivo de presión más para los jugadores, que se tienen que centrar en cada partido: «Somos conscientes de lo que hay en juego esta temporada y tenemos claro lo que nosotros tenemos que hacer. Seguro que esta semana hablaremos sobre el tema de las licencias, sobre todo con los nuevos de la plantilla. El Unicaja tiene que ser un equipo de Euroliga, por la trayectoria histórica del equipo y por su afición», declara.

Centrados en el Cedevita

Para Fran Vázquez, el jugador de la plantilla con más experiencia en la competición europea, el equipo no tiene que pensar mucho en los objetivos a largo plazo, sino centrarse en cada partido. «En la pretemporada sí hablamos algo entre nosotros del tema de las licencias A. Pero ahora lo único que nos tiene que preocupar es el Cedevita, que es el próximo rival. Siempre tienes en mente que tenemos que ganarnos esa licencia, pero hay que ir poco a poco, cumpliendo objetivos a corto plazo», asevera el gallego. «El año pasado nos quedamos a las puertas del Top 8 y ese es el objetivo. Pero respetando a todos los rivales, porque esto es la Euroliga», dice.

Sobre el partido que jugará el equipo mañana en Croacia, ante el Cedevita Zagreb de Jasmin Repesa, Vázquez asegura: «Sabemos que es un equipo muy agresivo, sobre todo en su pista. Sus 5 son más cuatro y medio y hay que tener cuidado. Además, Repesa nos tendrá muchas ganas también», bromeó.