Dentro de dos o tres años muchos de los jugadores que estos días compiten en Málaga en el Mundial sub-17 estarán en el Draft de la NBA. Ahora son desconocidos para el gran público, pero cuando llegue ese momento, algunos tendrán ya cierto renombre a nivel internacional. Por este motivo, la provincia se ha convertido en el epicentro del baloncesto durante dos semanas. Casi todas las franquicias de la NBA se han desplazado a Málaga para seguir las evoluciones de determinados jugadores que, incluso siendo jóvenes, ya están en sus planes de futuro, especialmente los de fuera de Estados Unidos. Una cita de este tipo permite seguirlos en directo en un ámbito competitivo de máximo nivel.
Aunque la selección estadounidense juega en Marbella, el foco de las franquicias está en Alhaurín de la Torre, porque allí están jugando equipos como Lituania, Francia, Serbia y España, entre otros. Es decir, canteras con un gran potencial.
En las gradas del pabellón el Limón están estos días personajes como el exjugador esloveno Primoz Brezec, que jugó ocho temporadas en la NBA, donde ahora ejerce como ojeador de los Cleveland Cavaliers. Ivika Dukan es otro de los nombres históricos que ahora trabaja para una franquicia estadounidense, en este caso para los Chicago Bulls, donde ejerce como director de 'scouting' internacional. Dukan fue capitán de la mítica Jugoplastika y fue el que logró la primera canasta de tres puntos para la selección yugoslava cuando se introdujo la línea de tres.
Otros equipos han mandado a Málaga a los ojeadores con los que trabajan en Europa, caso de los Orlando Magic con Martí Artigas y los vigentes campeones, los Warriors, que han enviado a Albert Robledillo.
Pero no sólo los equipos de la NBA están pendientes de lo que pasa en Málaga. Los jugadores que compiten en este Mundial Sub-17 tienen varias alternativas para desarrollar sus carreras. Una de ellas es la de comprometerse con una universidad y jugar en la NCAA, como en su día hicieron Francis Alonso y Rubén Guerrero. Las universidades estadounidenses acuden cada vez más al mercado europeo a la búsqueda de un perfil que no tienen en su país, el de un jugador con buena formación de baloncesto, que tiene cierto rodaje competitivo y que se ajusta a un estilo de juego más elaborado. El entrenador de la Universidad de Lousiana, Bob Marlin, se ha desplazado a Málaga, al igual que Mile Roberts, segundo de Wes Miller en la de Cincinnati. Miller fue el entrenador de Francis Alonso en Greensboro durante cuatro años.
Hasta el día de ayer, había representados 16 equipos de la NBA que están haciendo la ruta Marbella-Alhaurín de la Torre para ver los partidos en las dos sedes. En los próximos días, se espera el desembarco de más equipos una vez que comience la fase final de este Mundial sub-17.
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