El mejor Unicaja a domicilio en la Liga ACB en 34 años

Hasta ahora el Unicaja nunca había ganado diez partidos fuera a estas alturas del campeonato. Su balance es de una decena de triunfos y sólo tres derrotas, las sufridas ante el Casademont Zaragoza (100-92) y el Gran Canaria (76-69), al comienzo de la temporada, y la sufrida en Badalona contra el Joventut (85-81), que puso fin a la racha de catorce victorias consecutivas, en un final apretado y con la baja de Alberto Díaz en el cuadro malagueño.

Todos los demás compromisos fuera se han saldado con victoria. El Unicaja ha asaltado las canchas de tres equipos de Euroliga como el Real Madrid (93-99), el Valencia (63-83) y el Baskonia (84-93), pero también ha salido airoso ante el quinto clasificado y una de las revelaciones del curso, el UCAM Murcia (65-88) y no ha fallado en escenarios a priori más accesibles, pese a la dificultad que implica ganar fuera en un torneo como la Liga Endea, la mejor de las competiciones domésticas en Europa. Así, ganó al Girona (78-82), Andorra (81-87) y pasó menos apuros en Palencia (72-86), Bilbao (43-67), Lugo (65-76) y Santiago (78-90).

Si se repasan las cifras históricas del equipo, el precedente más similar es el de la temporada 2001-02, con nueve triunfos y tres derrotas a domicilio a estas alturas. El total de tropiezos (entonces, ante Joventut, Real Madrid y Valladolid) fue igual que ahora, pero con una victoria menos. Y es que el Unicaja actual ha competido más veces lejos del Carpena que en él, como consencuencia de tener su pabellón ocupado por la Copa Davis en la segunda quincena de noviembre. Así las cosas, el equipo tendrá seis citas de local y cuatro de visitante en lo que queda de fase regular.

Sus salidas serán ante el Covirán Granada (sábado 23, a las 18.00 horas), el BAXI Manresa (domingo 7 de abril, a las 12.30), el Lenovo Tenerife (domingo 28 de abril, a las 13.00) y el Barcelona, en un duelo previsto para el fin de semana del 8 y 9 de mayo, pero sin fecha definida aún. Hubo otros ejercicios del equipo con un buen balance en las visitas, como el 9-4 en la 2005-06 (la temporada del título liguero) y la 2002-03 o el 8-4 que se logró en la 2000-01, la 1995-96, la 1994-95 (en el primer subcampeonato) y la 1992-93.

Como Caja de Ronda, precedente del Unicaja actual, el equipo protagonizó una atípica temporada 1989-90, ya en la denominada Liga ACB, con diez victorias y dos derrotas fuera (ante el Taugres y el Granollers) a estas alturas (tras 24 jornadas), pero sin estar tan arriba en la tabla clasificatoria, porque llevaba entonces seis tropiezos en Ciudad Jardín. Era un equipo que funcionaba mucho mejor a domicilio, y en una Liga ACB de veinte equipos.

Además, el Unicaja todavía está en disposición de cerrar su temporada liguera con menos derrotas en las salidas. El récord está en las cuatro de la campaña del título liguero, la 2005-06. Con el mismo formato que ahora (con 34 jornadas de fase regular), el equipo ganó trece visitas. Todo dependerá de lo que suceda en Granada, Manresa, Tenerife y Barcelona.

Por lo demás, su balance actual, con veinte victorias y cuatro derrotas iguala al mejor de siempre, el de la campaña 2014-15, con Joan Plaza, en la que el equipo acabó tercero la temporada regular y cedió en semifinales de los 'play-off'. Ahora es segundo, pero puede situarse líder este domingo (12.30 horas) si derrota al Real Madrid, y disfruta de un gran colchón de cuatro victorias sobre el tercero, el Barça.