De Maljkovic a Ibon Navarro: Un asalto al título con récord histórico

En ambas ocasiones, el Unicaja puede calcar una trayectoria que otrora fue la mejor de su aventura continental, gracias a su balance de catorce victorias en 16 partidos, idéntico balance que puede presentar el cuadro malagueño si se impone al UCAM Murcia el viernes y gana el partido decisivo del domingo.

Bozidar Maljkovic, entonces entrenador y hoy casualmente embajador del Unicaja en la cita de los Balcanes, presumía orgulloso de esa trayectoria casi inmaculada que desembocó en la mayor alegría vivida hasta ese momento, y es que ese 87,5% de victorias en una campaña tenía que tener la guinda adecudada con un precioso trofeo que brilla con intensidad en las vitrinas de Los Guindos. Ahora, Ibon Navarro intenta asaltar lo más alto del podio emulando a un mito europeo que en Málaga se hizo merecedor de convertirse en leyenda.

Este Unicaja, que lidera con solidez y brillantez la Liga Endesa hasta el punto de ser el mejor de su historia tras treinta jornadas disputadas, está arrasando también en una Champions a la que quiere echarle el lazo, demostrando que su favoritismo en Belgrado está sustentado en una trayectoria ciertamente espectacular, ya que hasta ahora, tras 14 partidos jugados, sólo perdió en la pista del Le Mans y en Grecia frente al Peristeri, precisamente uno de los cuatro conjuntos que disputará la 'Final Four' junto al UCAM Murcia y al Lenovo Tenerife. Ambas derrotas llegaron en la primera fase, así que desde el 19 de diciembre no conoce la derrota en el viejo continente.

El capitán de este barco que navega viento en popa y a toda vela también está dispuesto a establecer registros históricos en su paso por el Unicaja. Y es que Ibon Navarro es, a día de hoy, el que presenta el mejor porcentaje de triunfos en Europa, ya que ha ganado el 75% de los partidos disputados, un porcentaje superior al de Luis Casimiro (63,8% gracias a las 30 victorias en 47 encuentros), al de Javier Imbroda (63,1%, con 24 triunfos en 38 encuentros), al de Jasmin Repesa (60,8%, 14 partidos ganados de 23 jugados) y al de Bozidar Maljkovic, que ganó el 60% de los partidos, 39 de 65.

Otros técnicos que encumbraron al club en Europa, como Sergio Scariolo, que clasificó al Unicaja para la 'Final Four' de la Euroliga en Atenas en 2007, logró el 56,5% de victorias, todas ellas en la máxima competición continental, o Joan Plaza, que conquistó la Eurocup en 2017 en esa mítica final de Valencia, llegó al 45,1% de triunfos. Por completar la lista, Aíto García Reneses conoció el éxito en 24 de los 42 partidos que dirigió (57,1%).

Por temporadas, tras la mejor de 2001 de Maljkovic en la Copa Korac, está la Euroliga 2006 con Scariolo al frente, la anterior a la del gran éxito, que pese a llegar a un 75% de victorias, no logró avanzar tras el 'Top 16'. En cuanto a la Eurocup, el mejor registro es el que estableció Luis Casimiro en 2020 cuando ganó el 68,7% de los choques disputados.

El Unicaja puede redondear esta semana ese círculo prodigioso tras 31 temporadas en Europa, las últimas 29 de manera consecutiva, ya que desde el 28 de septiembre de 1995 no falta a una cita continental, repartidas así: 17 Euroligas disputadas, 7 Copa Korac, 4 Eurocup y 3 Basketball Champions League.