Juanma Rodríguez: «No miro hacia atrás sólo hacia adelante»

De vuelta a la entidad once años después, pero en un contexto muy distinto, con un rol del Unicaja menor en el concierto nacional y europeo respecto a su salida, Rodríguez fue presentado por el nuevo presidente, Antonio Jesús López Nieto, con el que coincidió ocho años en la Diputación de Málaga trabajando mano a mano: «Tenemos plena confianza en su capacidad y trayectoria. Todo el proyecto va a pivotar en torno a él. Será responsable de la primera plantilla y del resto de la estructura: el femenino, los equipos de cantera... Será el hombre de nuestra máxima confianza».

Posteriormente Juanma Rodríguez habló de sus sensaciones en su vuelta a Málaga. «Cuando contactaron conmigo estaba cerca de renovar con el Betis, con el que había estado las tres últimas temporadas. Entendieron la situación. Acabé mi contrato y todos conocéis el proceso. Vengo con una gran ilusión, pero a la vez con una gran responsabilidad. Han sido innumerable los mensajes de apoyo en todo este tiempo. Sé que vengo a un reto importante, mayúsculo, como otros que tuve en mi carrera. Cuando llegué a Sevilla, por ejemplo, el equipo estaba en la LEB Oro... Vengo con mucha energía positiva. Es la primera vez en mi trayectoria, y empecé en 1992, que he tenido un mes y diez días de vacaciones. Vengo con humildad, a trabajar a destajo y con ambición», manifestó.

«No miro hacia atrás, sólo hacia adelante. No voy opinar de las circunstancias que se han dado», continuó. Además, consideró vital que todos los estamentos del club y hasta el entorno caminen en la misma dirección. «Ahora no es una coyuntura fácil. Si no hay esa unidad es difícil que un proyecto deportivo triunfe. Por eso me sumo a una plantilla casi confeccionada, con un cuerpo técnico renovado, y vengo a sumar mi experiencia y ganarme el respeto de las personas a mi alrededor. Queremos que el Unicaja sea reconocible, que esté lo más arriba posible. Tengo una ventaja, conozco a esta afición de hace muchos años. Tenemos que reconquistarla e incluso emocionarla, que sería el punto culmen. Esta afición si ve que el equipo trabaja sin descanso, lucha, tiene carácter y buena mentalidad va a dar una ovación al equipo aunque pierda. Yo ya lo he visto».

Su bagaje once años después de llegar

«El hecho de trabajar en la administración pública (la Diutación) te da unos conocimientos y fue una experiencia muy gratificante. En Cleveland (como ojeador de los Cavaliers) aprendí muchísimo de la ética norteamericana de trabajo y viví una experiencia de Draft, y en el Betis han sido tres años maravillosos. He aprendido otra perspectiva, ser una sección de un club de fútbol. Todo me ha hecho ser mejor director deportivo y persona».

Plantilla cerrada

«Siempre vamos a estar en el mercado, porque hay que estar, Nunca sabes lo que te va a deparar la primera semana, la segunda o la tercera del mercado. Quitando los 'grandes' todos hacen cuatro o cinco movimientos como mínimo. Había una gran base del año pasado. Es un excelente presupuesto y hay que optimizar la plantilla y el cuerpo técnico».

Objetivos deportivos

«Tenemos que saber de dónde venimos. Saltar del 11º al 5º (sólo por detrás del nivel de los cuatro clubes de Euroliga) sabemos que es difícil. Ha habido proyectos muy bien gestionados y nuestro rendimiento lo pondrá el día a día. Vamos a trasladar la máxima exigencia. Como nos dejen la oportunidad, tenemos que estar preparados a nivel de carácter para ser un equipo difícil de batir».

Jugar en la Champions

«Es una competición muy exigente. Es lo que pienso con un criterio profesional. Quitando tres o cuatro equipos es muy pareja a la Eurocup. La Korac ya supuso un impulso para el club en su momento».

El fichaje de Michael Eric

«Desde el día que me incorporé empezamos a hablar de jugadores. Coincidimos que era la mejor opción. Contrarrestar con su experiencia la juventud que tenemos con Nzosa y Guerrero, y porque iba a tener pasaporte Cotonou y nos guarda una bala de extracomunitario. Eso unido a que entre los candidatos era el que más nos podía ayudar en una parte del campo y en otra».

Las otras dos altas, Spissu y Barreiro

«Me parecen dos buenas incorporaciones. La de Barreiro con buen sentido estratégico cara al futuro, y en la de Marco me gusta el carácter competitivo del jugador italiano. El caso más reciente es el de Polonara y sé que Marco es de ese estilo, y eso a cualquier equipo le viene fenomenal».

Dejar de ser un equipo desequilibrado entre defensa y ataque

«Somos el equipo que somos. El cuerpo técnico y jugadores tienen que dar un paso más Esta plantilla tiene muchas virtudes, como también debilidades, le pasa a cualquier equipo. Creo que tenemos grandísimos mimbres, pero con ciertos aspectos débiles. Tenemos que potenciar virtudes y esconder debilidades. El rebote es una cuestión de actitud, de querer. Tendremos que trabajar al máximo. Aquí nadie va a venir a vacaciones pagadas».

Los problemas físicos de Díaz, Suárez y Nzosa

«Vienen de lesiones complejas. Los jugadores tienen ganas de ponerse el pantalón y la camiseta el viernes. Alberto no se guarda nada, pero yo quiero que se ponga a entrenar cuando esté perfecto. No queremos correr riesgos con ninguno. Carlos está cerca de recuperarse, pero viene de una lesión larga. Cuando un jugador no juega lo pasa fatal. Lo tenemos que recuperar desde la confianza y el cariño. Yannick es un joven y con 17 años se come el mundo. Hay que frenarlo un poco. Es de mucho talento, pero tiene que estar sano».

El futuro de Pablo Sánchez

«Como Alberto, que es un base, no va a empezar, estará de momento con nosotros. Siempre buscando lo mejor para el club y el chico. Conozco a su familia, jugó con mi hijo. Luego, si surgen otras situaciones,..».

La sección femenina

«Queremos hacer un proyecto muy identitario con el equipo femenino, que cualquier chica de Málaga o que venga a estudiar aquí o de dentro de Andalucía venga a jugar aquí. Creo que hay mimbres. Una generación de España campeona de España de 2004, por ejemplo. Podemos ser el club de referencia. Que nos da para subir, encantados. Estoy tranquilo con lo que me he encontrado».

Tener o no un equipo filial o vinculado en la LEB Plata

«Tuvimos el Clínicas Rincón en LEB Oro, otro en LEB Plata, doce jugadores llegaron a jugar en la ACB. Pero entonces competíamos entre los cuatro primeros en la ACB y era difícil dar el salto, pero ahora no es esa situación. Lo intenté en Sevilla y no fue posible por diversas circunstancias. Los jóvenes con 16, 17 o 18 años no están listos todavía. En LEB Oro es difícil encontrar jugadores sub-23 con minutos. Intentaremos buscar una solución siempre que nos ajustemos a los parámetros económicos, y también es importante que la gente de cantera cuando se vaya de aquí lo haga orgullosa, que no haya desafección por no haber llegado al primer equipo».

Mensaje a la afición

«No tengo una varita mágica, pero prometo transmitir a la gente que está cerca que seremos constante y tenaces. Cuando venga el equipo a competir el primer día, que sea un equipo con esa identidad. Eso a la gente le gusta. Tenemos que conectar con los aficionados».

La posible presentación de Nzosa en el draft de la NBA en el futuro

«Tiene que irse lo mejor preparado posible para triunfar allí, que sea de los mejores que se presente cuando le toque y de eso hay que convencerle al entorno. ¿Por qué no se puede quedar otro años más?»