Jaime Fernández y Brizuela, al timón de España en las 'ventanas'

España tiene como rivales a Macedonia del Norte, Georgia y Ucrania, en un grupo en el que se clasifican tres. Todos los partidos de esta primera fase son importantísimos, puesto que los resultados se arrastrarán en la clasificación con la que arrancará la segunda y definitiva fase.

Macedonia del Norte llega tras superar la fase de preclasificación en verano ante Suiza y Eslovaquia. Mekikj fue su máximo anotador (15 puntos de media) y el nacionalizado Jacob Wiley, un ex del Gran Canaria y del Zaragoza, su mejor reboteador (7,5). España viajó este jueves por la tarde con sus 16 jugadores, entre los que hay cuatro descartes ya conocidos para el partido: el cajista Jonathan Barreiro (en una convocatoria con muchos alas-pívot), además de Paulí y Arteaga (MoraBanc Andorra) y Salvó (Gran Canaria). Sí jugarán los otros tres hombres del Unicaja, Brizuela, Jaime Fernández y Alberto Díaz. Este viernes por la mañana habrá una última sesión preparatoria en el Sport Centre Jane Sandanski de Skopje, escenario del duelo.

«Los partidos fuera de casa tienen un punto de incógnita por el factor ambiental y estamos ante un rival que seguramente nos pondrá en dificultades. Tenemos que intentar arrancar con buen pie, con mucha energía, ilusión e intensidad, porque esta es nuestra identidad y, esté quién esté, tiene que serla fórmula con la que afrontamos siempre los partidos. Cuento con que sea así», declaró ayer el seleccionador, Sergio Scariolo.

Mientras, Jaime Fernández, no hace muchas semanas MVP en el acumulado de la Liga ACB, pero que ha perdido un punto de forma, declaró que «no hay rival accesible». «Cada partido tiene su complicación y hay que sumar todo lo que se pueda», manifestó el madrileño en Guadalajara, antes de viajar. «Cada uno somos importantes pero lo más importante es el bien del equipo y poder sumar», dijo con modestia, aunque su rol ha de ser importante en un grupo para el partido que completan también, ademas de los mencionados, Quino Colom (AEK), Dani Pérez (Manresa), Sastre (Tenerife), Dani Díez (Burgos), López-Aróstegui (Valencia), Parra (Joventut) y, por dentro, el joven Pradilla (Valencia), Fran Guerra (Tenerife) y el debutante Sima (Manresa).