Gerard Encuentra, un caso atípico en los banquillos de la ACB

El entrenador del Hiopos Lleida, rival del Unicaja este sábado, es una de esas excepciones que se dan de vez en cuando. Gerard Encuentra estaba en 2019 en la Liga EBA (ahora primera FEB) y después de dos ascensos en cinco años está al frente de un equipo de la Liga ACB. Los que están más alejados de las Ligas LEB lo descubrieron precisamente en la final por el ascenso ante el Movistar Estudiantes el pasado mes de junio. Su planteamiento, sin tener el mejor equipo, fue perfecto y el Força Lleida sentenció al descanso con una ventaja de 31 puntos logrando el hito de devolver al club a la máxima categoría.

Como la mayoría de los técnicos de élite, es un obseso del baloncesto, 24/7 que se dice ahora. Se reconoce admirador de Pedro Martínez, Sarunas Jasikevicius y el propio Ibon Navarro, al que este sábado tendrá enfrente. «Son espejos en los que mirarme», reconocía en una entrevista en 'La Vanguardia', quizá por eso, el estilo de su equipo está muy próximo al del propio Unicaja. «Tiene unos números muy parecidos a los de nuestra primera temporada», explicaba el propio Navarro en la víspera del choque, que incluso reconoció que enfrentarse a él le hacía sentirse viejo...

Pero no sólo en el estilo de juego hay similitudes, también la gestión de los grupos. Gerard Encuentra prioriza una buena química en el vestuario como clave en el éxito deportivo y asegura que su edad incluso le ayuda a empatizar con sus 'pupilos'. «Los jugadores deben sentirse cómodos en un modelo de juego», asegura.

La media de edad entre los entrenadores principales se sitúa en 50 años y 8 meses, siendo Encuentra (34) el más joven con mucha diferencia y Pedro Martínez (63) el más veterano, además del único de la historia con 30 o más temporadas acb a sus espaldas (32). Es más, cuando el entrenador ilerdense nació el 9 de enero de 1990, Martínez ya ejercía de asistente en el RAM Joventut. Dos meses después, sustituiría a Herb Brown al frente del club verdinegro en su primera experiencia al frente de un banquillo de Liga Endesa.