Lluvia de fichajes en los rivales del Unicaja de la previa europea

Entre los cinco rivales que puede tener el cuadro malagueño, el primero saldrá de sólo dos candidatos. el Heroes Den Bosch neerlandés y el Siaulii lituano, viejo conocido en la Korac a finales de los noventa (es el único del listado de futuribles al que ya se ha enfrentado).

El Den Bosch, que debutó el pasado curso en una refundida liga con belgas y neerlandeses, se desprendió de Morgan Stilma, excanterano del Unicaja, y ha fichado a Emmett Naar, base internacional australiano de 28 años formado en la NCAA; el ala-pívot Donte Thomas, de 26 años y 2,01 metros (procedente del Groningen, y con experiencia en el Cantú), el exterior internacional noruego Chris-Ebou Ndow, llegado del CB Coruña, de la LEB Oro, donde promedió 9,2 puntos y 4,4 rebotes, y el pívot Jito Kok, de 2,06 metros, que se se formó en la Canarias Basketball Academy y en la Universidad de San Diego.

Mientras, el Siauiai, sexto la pasada campaña en la Liga lituana, de once equipos y con igual balance de victorias y derrotas (15-15), mantiene una plantilla con predominio claro de jugadores nacionales, pero se ha hecho con el ala-pívot Bryce Douvier, de 31 años, un norteamericano con pasaporte que jugó un año en la LEB con el Oviedo; el serbio Nemanja Bezbradica, otro interior, con 2,07; Mantas Litvinas, un joven alero de 19 años; Arminas Urbutis, un 'tres' alto (2,06) con experiencia en Italia, y Donatas Sabeckis, 'combo' que ya jugó en el Siauliai en otra etapa anterior.

El Unicaja conocerá el día 21 e septiembre cuál de estos dos equipos será su primer rival el 23, mientras que si accede a la final tendrá otros tres posibles rivales. El Karhu Kauhajoki finlandés, también cabeza de serie, ha de medirse al ganador del Egis Kormend-Parioti Levice.

En el Kauhajoki los líderes son el trío de norteamericanos formado por los interiores Lee Skinner y Simeon Carter y el alero Cameron Jones, que copan lo mejor de las estadísticas del equipo. En el Unicaja ya se tiene la experiencia negativa de sufrir ante rivales semidesconocidos del continente (como sucedió con el Prometey o el Cluj) con rotaciones cortas plagadas de estadounidenses, un serio peligro.

Es algo parecido a lo que sucede con el Egis Kormend húngaro, que se ha hecho este verano con el pívot croata de 2,04 Marjan Cakarun y los norteamericanos Brandon Anderson ( base de 1,84 llegado de Portugal), Mike Moore (2,04 y procedente de Polonia), Brandon Parrish (un escolta o alero de 1,98) y el base Wendell Mitchell.

Finalmente, en el Patrioti Levice eslovaco han llegado el bosnio Drasko Knezevic, el escolta luxemburgués Ben Kovac; el también tirador esloveno Miha Lapornik, ex del Bilbao hace más de un lustro, y el alero local Jakub Meress. Siendo anfitrión y como representante de la liga nacional europea más potente, la española, el Unicaja no debería tener problemas para estar en la fase regular de la Champions, pero sorpresas mayores se han visto.